吃東西、喝水就嗆到？醫揭原因：可能引發吸入性肺炎
如果你時常吃東西或喝水就嗆到，這其實是一種吞嚥障礙。醫師表示，許多長者都有進食時反覆噎到或嗆咳的症狀，但原因不只是老化，吞嚥困難甚至可能引發吸入性肺炎、營養不良等問題，住院可能就一病不起。
根據國健署資料統計，台灣65歲以上長者約12.8%有吞嚥困難，原因不只是因為老化，還有其他臨床症狀導致，例如中風、帕金森氏症、失智症等。據《良醫健康網》報導，萬芳醫院耳鼻喉科主任洪士涵表示，容易嗆到常常是吞嚥障礙的起始，千萬要謹慎。
洪士涵解釋，吞嚥障礙最常見的是吞下去的過程中，因為保護不足嗆到，另一障礙則是因為吞不乾淨，食物殘渣卡在喉嚨內部。吞嚥障礙輕則影響進食速度，重則出現營養不良或吸入性肺炎等危及生命的狀況。
出現以下症狀時，須注意很可能已有吞嚥障礙：
1.吃東西時常嗆到
2.進食時間拉長
3.吃東西明顯會疲累
4.吃東西後聲音改變
5.無法自覺口腔殘留過多食物殘渣
6.東西吃不完的次數增加
7.吃完東西後感覺喉頭有食物殘留
8.吃完東西後常咳嗽且咳嗽次數增加
9.時常發燒或感染肺炎
10.不明原因體重減輕
11.不願意進食，甚至開始愛流質食物。
醫師也提醒，有吞嚥障礙時若能及早就醫治療，可避免吸入性肺炎發生，目前治療多以訓練咽喉肌力及改變食物性質為主，治療師會訓練病人的喉肌力，增加吞嚥的力量，越早開始訓練、吃的東西就越多，越有力氣順利吞下食物，才能有較足夠的營養。