怎樣算早產？早產寶寶跟一般寶寶大不同
近年來台灣新生兒人數雖逐年下降，但早產兒的比例卻呈現上升趨勢，從 2008 年的 8%，到 2018 年最新統計已逼近 10%，等於每 10 個新生兒中就有 1 名可能提早誕生。
怎樣算早產？
根據衛福部國民健康署定義，懷孕不足 37 週就出生的寶寶即是早產兒（正常懷孕生產是 40 週）。
早產兒在剛出生時因為各個器官功能還不夠成熟，可能會出現一些問題，像是呼吸窘迫症、開放性動脈導管、腦室內出血、腦室周圍白質軟化症等。成長過程有些早產寶寶可能會有合併症，像是慢性肺疾病、視網膜病變、發展遲緩、聽力受損等，通常在出生後都需要住院，有些甚至要住到加護病房。
週數越小發生問題的機率越大，特別是 1500 公克（正常的新生兒是 2500 到 4000 公克）以下的早產兒。
林口長庚醫院新生兒科主任江明洲說：「早產兒的父母最常問醫生的問題就是，寶寶什麼時候可以出院？我通常都會先說住到預產期左右。」且出院後，寶寶都會需要定期追蹤。
早產兒跟一般寶寶的不同：併發症機率大
早產兒顧名思義就是比一般寶寶早出生的嬰兒，早產兒出生之後依照出生週數跟體重，會有不同的問題產生，江明洲醫師說：「照顧早產兒需要非常細心與耐心，並且需要團隊合作。」
1. 呼吸暫停、呼吸窘迫症候群
早產兒在睡眠中，尤其是在不沉睡時（即醫學上所稱的「快速動眼期」），易停止呼吸，當呼吸停止超過 10 秒以上時，會導致心跳下降、缺氧。此種問題在愈早產的嬰兒愈容易發生。
早產兒出生後，若發生呼吸急促、胸骨肋間凹陷，鼻翼飛動或唇指發紺，大多會被猜測是發生了「呼吸窘迫症候群」。嬰兒若罹患肺炎、肺液吸收緩慢、吸入羊水等，也會發生上述症狀。
2. 開放性動脈導管
當早產兒肺部問題逐漸好轉時，會因動脈導管尚未關閉，有過多的血量自主動脈經由動脈導管流至肺臟，造成心臟衰竭及肺功能變壞，亦可能因此增加顱內出血或壞死性腸炎的發生。此種情形在出生體重不足1500公克，或懷孕週數不足32週，且罹患呼吸窘迫者最易發生。
3. 腦部疾病（腦室出血、周腦室白質軟化症、腦性麻痺）
早產兒因為各方面的條件不足，導致腦部較一般足月產的新生兒易受傷害，如產傷、腦出血、新生兒窒息、新生兒黃膽、低血糖等等，其中以早產兒腦室出血及缺氧窒息最為常見。
4. 壞死性腸炎
壞死性腸炎是早產兒最嚴重的胃腸道急症，，它已成為新生兒醫學中罹病及死亡的重要原因。它的特徵是具有種種胃腸道症候，其嚴重程度可從腹脹、餘奶增加、嘔吐、血便、心跳變慢或呼吸暫停，甚至嚴重到腸穿孔、腹膜炎、休克等，
5. 視網膜病變、聽力障礙
造成此種視網膜病變的原因，推測與血中氧氣濃度有關，引發未成熟血管病變所產生。且即使是正常小心使用氧氣，也無法完全排除早產兒視網膜病變的危險。因此治療中的早產兒在生命的邊緣掙扎，有時不可避免的會引起視網膜的傷害而造成令人遺憾的後遺症。
引起早產兒聽力障礙的原因很多，例如耳蝸內科蒂氏器的出血、核黃膽、缺氧窒息、中樞神經感染以及為控制感染疾患而使用的一些抗生素等。
6. 感染與敗血症
新生兒（尤其是早產兒）是抵抗力比較弱的一群人，因為他們的免疫系統有一些缺陷，加上早產兒出生後有許多問題需住加護病房治療，使用儀器，就增加了感染的機會。
早產兒有許多併發症，爸爸媽媽照顧起來也會特別辛苦，但透過醫師的協助和細心的照護，還是有機會讓寶寶順利成長。亞東紀念醫院新生兒科主任梁翔曾指出，早產的發生，有一半能找到相關原因，甚至提前預防，只要媽媽在孕期多注意自己的身體狀況，例如，每天量血壓、注意媽媽手冊中的事項，就可以有效的預防早產。
文∕莊筱彤 圖∕蘇鈺婷
參考資料：早產兒基金會
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