當巧克力漸成奢侈品：還會繼續變貴？不只因為可可歉收
全球可可市場正面臨前所未有的危機，在連續3年歉收後，今年目前種植狀況也不佳。可可期貨價格3月26日一度突破每噸1萬美元，創下歷史新高，之後雖稍有回落，但價位仍是高得驚人。氣候變遷導致蟲害和可可「黑腐病」的情況更嚴重，如果持續下去，今年巧克力價格可能再漲一波。
綜合《金融時報》、路透社與美聯社等報導，可可去年已漲60%，以紐約期貨交易價來看，一年前的價格每噸不到3000美元，兩個月前還低於5000美元，但3月26日，可可每噸價格衝上1萬又80美元（約32.3萬元台幣），史上首度突破1萬美元大關，後來才回落至9624美元（約30.8萬元台幣）。
可可價格為何一直漲？
全球大約四分之三的可可是由非洲象牙海岸、迦納、奈及利亞、喀麥隆生產，象牙海岸與迦納就佔了全球6成產量。兩個地區都先前發生歉收，象牙海岸近幾個月的可可出口量減少了三分之一，推動全球可可價格上漲。
據國際可可組織（ICCO）上月預測，今年可可收成也不樂觀，可能比去年再減少約11%，降到445萬噸。
近月以來，來自非洲撒哈拉沙漠的沙塵暴相當猛烈，擋住了可可樹生長所需的陽光，而在那之前則是嚴重的潮濕與蟲害。
去年的聖嬰現象讓象牙海岸和迦納豪雨不絕，降雨量是過去30年平均值的兩倍以上；潮濕多雨的環境，讓會導致可可「黑腐病」的真菌大量孳生。此外，粉蝨也把可可腫枝病毒傳播各地，唯一的補救辦法就是把樹整棵挖掉重新種植。
不像南美洲可可產地厄瓜多的農民是自己議價，象牙海岸與迦納的可可大部分是由國營加工廠收購，農民獲得的利潤實際上不高。許多農場從2000年代以來就沒有種植新的可可樹，也沒錢買化學肥料或殺蟲劑；隨著可可樹老化，產量也會降低，受到蟲害或惡劣天氣的影響更大。
全球可可貿易機制
可可不是直接拿來做成巧克力，要先加工成可可脂或可可液。供應鏈是這樣的：農民採收可可後，先賣給當地的經銷商，經銷商賣給國內外加工廠或貿易商，加工後的可可塊、可可脂、可可粉、巧克力等產品再賣給像雀巢（Nestle）、好時（Hershey's）、億滋國際（MDLZ）這些全球零食巨頭。
貿易商或加工廠通常會在一年前以一個商議好的價格向經銷商下單，產地國的監管機構會設定比這個價格更低的農場價，讓經銷商用這個價格向農民收購可可。
但若在歉收時期，期貨機制就會失靈，因為經銷商會急著溢價搶購可可，然後到現貨市場用更高的價格把可可賣給加工廠或貿易商。全球貿易商也會不惜一切先搶下這些可可，免得無法交貨給巧克力大廠。
而連年歉收之下，今年的情況是加工廠沒有收到他們預定的可可，現貨市場上用高價也不一定買得到。而一些加工廠則是買不起，例如象牙海岸的國營可可加工廠Transcao已表示，由於可可價格過高，他們已暫停採購，正在使用庫存；2名消息人士說，Transcao現在幾乎是閒置狀態。
第二大可可產地國迦納，狀況也差不多。迦納國營可可加工廠（CPC）自去年10月可可季開始以來已多次停工；廠方表示，因為豆子不夠，產能只有2成左右。
國際可可組織表示，由於供不應求，預計今年可可市場將會短缺37.4萬噸，遠高於去年7.4萬噸，加工廠將必須動用庫存，導致全球庫存降到45年來最低。
可可成本漲，廠商獲利依然成長？
連續3年的可可歉收，已導致巧克力價格上漲。據數據分析權威機構NielsenIQ，自去年3月初起算的這一年內，美國每單位巧克力價格上漲10.4%，去年同期則是漲14.3%。
漲價的部分自然是消費者買單。例如全球人均巧克力消費量最大的國家瑞士，去年國內消費量略下降1%，平均每人買10.9公斤的巧克力，該國最知名的巧克力商瑞士蓮（Lindt & Sprüngli）去年營益率從2022年的15%成長至15.6%。
美國巧克力商Hershey's去年的淨利率是16.7%，比2022年高0.9%；旗下有三角巧克力（Toblerone）和吉百利巧克力（Cadbury）的億滋國際，去年淨利率從2022年的8.6%跳到13.8%。
億滋國際發言人還表示，今年成本更高，公司不僅考慮漲價，還會考慮「調整巧克力每單位的重量」，也就是消費者購買相同包裝的產品，但裡頭的巧克力更小塊，經濟學上稱「縮水式通貨膨脹」（shrinkflation）。
本週日（3/31）是基督教的復活節，西方許多民眾會用巧克力蛋來作為復活節彩蛋。據全美糖果商協會（National Confectioners Association），復活節是美國巧克力銷售第三旺的節日，僅次於萬聖節和聖誕-新年連假。
由於預期民眾看到巧克力價格可能會買不下手，大型連鎖超市如 Target、Kroger等零售商今年提供了比去年更多樣化的折扣。
而小本經營的巧克力店則沒有食品企業與零售巨頭的優勢。倫敦一家有25年歷史的手工巧克力專賣店Sandrine Chocolates老闆馬丹（Niaz Mardan）表示，在物價高漲之際，民眾寧願把錢花在日常三餐需要的食品，而不是奢侈的巧克力；如果真的想吃，去大型超市就可以買到廉價的產品解解饞。
已解雇2名員工的馬丹說，「有好幾次我都想要結束營業，但我真的很喜歡這家店，不忍心關掉，可是現在真的是沒有任何利潤可言」。
把可可當成石油在控制
不過，即使是大企業也感受到可可上漲帶來的成本壓力。瑞士可可貿易商瑞士百樂嘉利寶集團（Barry Callebaut）2月表示有計畫裁員18%；美國Hershey's在公布2023年第四季營收年增率減少11.5%後，也宣布計畫裁員5%。
象牙海岸和迦納官方的可可委員會，在2019年仿照石油輸出國家組織（OPEC）的概念，成立了一個獨佔事業集團，負責制定每季可可最低離岸價格（FOB），並推出「生活收入差異計畫」（living income differential），對出口的每噸可可徵收400美元，存入基金；在市場價格「過低」時，可動用基金來補助農民，讓農民最多可以拿到最低離岸價格70%的補助。
然而這個機制問題不少。象牙海岸和迦納的可可收購多由政府控制，現在市場上的可可價格如此高，但絕大部分不會進到農民口袋。迦納可可農民伊薩卡（Issifu Issaka）說，他們不知道補助門檻是什麼，也極少看到有人拿到補助，
強調永續經營的荷蘭巧克力品牌Tony's Chocolonely執行長拉蒙特（Douglas Lamont）說，象牙海岸將於今年4月定出可可的新價格，考慮到目前市場熱度，農民有望拿到多一點錢，但「他們不會拿到像市場價格那麼高水準的利潤。那中間倒是有很多人賺得荷包飽飽」。
一些人認為，可可價格高漲，是改善農民處境的好機會，巧克力大廠應承諾會付給農民更多錢，因為巧克力價格已經漲了，而消費者似乎願意買單。但拉蒙特並不看好；他擔憂，這只會變成巧克力漲價的藉口，即使未來可可價格下跌時，巧克力價格也不會回落，大廠會繼續把利潤放進自己口袋。
在最極端的情況下，巧克力未來可能會是奢侈品，上流人士才吃得起，尋常百姓縮衣節食一陣子或許可以享受，而非洲西部的可可農民，則繼續過著艱辛的生活。
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