「走跟別人不同的道路」佐佐木麟太郎推開MLB大門，加盟馬林魚後能否為後進開拓全新風景？

提供：共同通信

目前在大聯盟的世界裡，正在進行明年之後的勞資談判，全球選秀制度也被列入討論。詳細內容雖然仍在擬定，但大聯盟正研擬一套全新的框架，只要日本的高中生或大學生完成登錄，大聯盟球隊就能在選秀中指名他們。

然而，哪怕這套制度真的確立，某位大聯盟球隊的球探依舊抱持懷疑態度：「真的會有選手選擇登錄嗎？」

「特別是對於高中生來說，要下這個決心門檻實在太高了。雖然沒有搬上檯面，但現在大聯盟各隊其實都有正式向日本的高中生發出邀約、嘗試簽下他們。然而真正成功的例子，恐怕也只有運動家隊簽下森井翔太郎這個案例而已吧。」

究竟是為什麼呢？

「因為選手到了最後關頭往往會臨陣退縮，覺得『自己的實力還不到能在大聯盟生存的水準』。不論我們再怎麼向他表達我們極度認可他的潛質，家長或高中的總教練也都會質疑『這是不是太勉強了？』要說服所有人絕非易事。」

換句話說，這是因為眼前根本還不存在一條通往成功的指引明燈。

森井也才剛滿19歲。即便他真能證明些什麼，也還需要再花上好幾年的時間。

鈴木一朗先生（西雅圖水手球團董事長特別助理兼教練）在2001年作為首位日本野手挑戰大聯盟。當時，「他到底行不行啊？」這種質疑聲浪自然是不絕於耳。一朗先生自己在2010年締造連續10年單季200支安打的偉業時，曾這樣回憶道：

「在第1年的春訓時，有一位名叫Mike Hampton的投手。當我和那位投手對決時，現場竟然有記者丟出這樣一個問題：『你覺得你有辦法從他手中擊出安打嗎？』嗯，那個問題我這輩子都忘不了。」

Hampton在在前一年為止，於休士頓太空人與紐約大都會連續5年拿下雙位數勝投，在休士頓太空人時期的99年更以22勝4敗勇奪勝投王與最高勝率雙冠王。在賽揚獎投票中也高居第2名。在當時，他確實是聯盟最具代表性的頂尖好手之一，但這個提問卻讓一朗先生大感震驚。

「一開始完全是從屈辱開始的。在春訓期間，我真的遭受到了相當程度的侮辱與被看輕呢。」

然而，正因為有了他的巨大成功，後來才陸續出現了跟隨他腳步的後進選手。反過來說，如果他當年沒能打出成績，社會上恐怕會瀰漫著一種「連那個鈴木一朗都行不通的話，根本不可能有人行得通」的氛圍，導致野手們對挑戰大聯盟望而卻步吧？

一朗先生在去年順利入選美國棒球名人堂，當今年1月確定入選時，他也並未否認當年確實背負著巨大的壓力。

「01年是我作為野手的首次挑戰。當時我正好是在日本連續7年拿下打擊王的時間點，因此對於安打型打者來說，我深刻意識到自己將會成為那個衡量標準與基準。我依稀記得，自己當年是背負著『野手的評價、日本野手的整體評價將由我的第1年來決定』這樣的強烈信念在球場上拼搏的。」

雖然可以的話，他當時一定也想專注在自己的表現上，但他不得不意識到那個層面。

順帶一提，他在當時也聊到了這樣的話題。

「到今年為止，距離我過來已經第25年了，但在直覺上，總覺得日本大聯盟球員還是太少了呢。感嘆過了25年數量竟然還這麼少。推進的速度實在太慢了。我原本期待每支球隊至少都會有1到2名日本選手的。現在離那個目標還相去甚遠。這是我個人的真實感受。」

導致數量成長緩慢的原因之一，恐怕在於過去選手的選擇相當有限吧。

在日本的高中、大學打出名堂後，第一步先進入日本職棒。在那裡打出實績後才首度獲得挑戰大聯盟的機會，一直以來都是這樣的流程。這麼一來，選手的分母自然會在層層篩選中被消耗。許多案例都是到了30歲前後才渡海挑戰，如此一來能在大聯盟打球的年限也受到了限制。總人數自然無法顯著增加。

然而這一次，佐佐木麟太郎（邁阿密馬林魚）在經歷留美後於MLB選秀會中獲得指名並加盟，展現了一條全新的道路。根據他未來的發展結果，這極有可能為後續選手增加更多全新的選擇。

不只是佐佐木。包含石川Kenny（喬治亞大學→辛辛那提紅人）、井上心太郎（堪薩斯州立大學→選秀外加盟運動家），當然還有西田陸浮（奧勒岡大學→芝加哥白襪）等人；但無論如何，備受矚目的佐佐木究竟能打出怎樣的成績，將成為未來最重要的指引明燈。

正如2001年的鈴木一朗先生一樣，佐佐木也將背負起極其沉重的期待與壓力，但他早已做好了這份覺悟。

「『選擇去挑戰』是我個人的生存之道。發展得好，就會朝好的方向演變；發展不好，就會朝壞的方向演變。那全都是我自己的責任。到底是有實力、還是因為沒有實力才升不上去，一切都會水落石出。在完全理解這一點的前提下，我還是毅然選擇了這條道路。」

他本人將這樣的處境定位為自己的宿命與使命。

「我就是想走跟別人不一樣的路，想去進行挑戰。能成功固然最好，但如果不成的話也沒辦法，畢竟這是職業棒球的世界。我認為這就是我個人的座右銘。不論結果好壞，總之先試著去做、坦然接受結果，我相信接下來一定又會發生些什麼，我也會一步一腳印地面對並去實踐它。」

雖然旁人可能會希望讓他能在稍微放鬆一點的心態下去挑戰，但吸引萬眾矚目並在其中打出成果，才是真正在為後人開闢道路。而那扇全新時代的大門，佐佐木如今正準備將它推開。

（編輯：Three Light）

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