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消聲匿跡多年,美新創無人機「Ravn X」驚喜現身長灘機場

科技新報

更新於 29分鐘前 • 發布於 29分鐘前

美國加州長灘機場近日出現一架外型修長、沒有駕駛艙的大型黑色飛行器,讓航空攝影愛好者一度誤認為 F-117 匿蹤攻擊機,經確認是 Aevum 開發的 RAVN X 太空發射無人機,使這項沉寂多年的計畫再度受到關注。

擁有 16 年航空攝影經驗的攝影師斯科爾(Ricky Schol)表示,他在週四晚間行經長灘機場時,注意到一間平時極少開啟的機棚亮起燈光。

出於好奇折返查看後,他赫然發現這架造型獨特的飛行器,斯科爾透露,第一眼遠看時還以為是一架 F-117「夜鷹」隱形攻擊機,但靠近至約 100 呎處拍攝時,才發現該機完全沒有駕駛艙。

經查證該機機身登記編號為 N567RX,正是由美國航太新創公司 Aevum 所登記的 Ravn X 發射載具。

號稱全球最大無人機,體積媲美 A-5 攻擊機

由總部位於阿拉巴馬州的 Aevum 公司所研發,Ravn X 被定位為空中衛星發射系統的「第一級母艦」。這架號稱全球最大的無人載具全長達 80 呎、翼展 60 呎,總重來到 55,000 磅,整體體積大約與冷戰時期美軍的 A-5 超音速攻擊機相當。

Ravn X 採用雙引擎配置,在設計上極度強調高速飛行能力,其最終目標是在高空釋放二級火箭,將重約 1,000 磅的酬載送入太空軌道。

激進時程全數落空,計畫一度遭疑停擺

Aevum 執行長史凱勒斯(Jay Skylus)曾在 2020 年底隆重發表 Ravn X 模型,並開出相當激進的時間表,宣稱將在 18 個月內完成測試並取得美國聯邦航空總署(FAA)的適航認證,更預計於 2021 年底在佛羅里達州進行首次軌道發射測試。

然而 Ravn X 隨後卻陷入停滯,根據追蹤火箭發射紀錄的網站《Gunter’s Space Page》資料顯示,Aevum 自當年展出全尺寸模型後便無實質進展,外界極度懷疑該公司是否真的打造出能飛行的實體硬體,截至 2024 年 8 月為止,Aevum 的所有營運與公開活動似乎已完全停擺,Ravn X 也幾乎從公眾視野中消失。

重返跑道測試,計畫或許尚存一線生機

針對這次的意外現身,斯科爾指出 Ravn X 雖然被拖出機棚並擺放在跑道上,也有極小幅度的移動,但全程並未聽到引擎運轉聲或看到任何排氣跡象。

各界研判這架機體極可能仍是當年那架全尺寸模擬樣機(Mockup),目前或許正進行有限度的地面適應性測試或其他設備驗證工作。

儘管 Ravn X 未來能否真正升空執行任務仍充滿懸念,但這次在長灘機場的露面,至少證實了這項無人火箭發射計畫尚未完全畫下句點,後續發展仍值得持續關注。

(首圖來源:Armed Force Press

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