白沙屯媽祖返回通霄　香燈腳匯成「紅色長河」畫面超震撼

【高沛生／綜合報導】苗栗通霄白沙屯拱天宮媽祖徒步進香回鑾，大批香燈腳聚集在通霄接駕，人潮密集分布於主要道路與鑾轎周邊，形成連續不斷的紅色隊伍，從高處視角望去宛如一條紅色長河，現場人流高度集中、場面相當壯觀。

白沙屯媽祖進香擁有逾百年歷史，每年由苗栗通霄拱天宮出發，徒步前往雲林北港朝天宮，全程最大特色在於沒有固定路線與時間規劃，一切依「媽祖帶路」而行，由轎班人員透過鑾轎牽引感應方向決定行進路線。

廟方表示，白沙屯媽祖此行為前往北港「進香」，象徵刈火延續靈力，與一般遶境性質不同，核心仍維持「媽祖帶路」傳統，路線與節奏皆無預設安排，全程依鑾轎行進方向決定。

白沙屯進香近年參與規模持續擴大，今年報名人數已突破46萬人。此次回鑾通霄過程中，香燈腳持續自各地匯入主線隊伍，人潮密度明顯提升。原本分散在不同路段的隊伍，進入通霄後逐步集中，形成高密度長距離人龍，這條紅色長河沿道路鋪展延伸，前後串連不斷，幾乎看不見隊伍尾端。現場可見鑾轎周邊始終被信眾包圍，道路同時擠滿接駕人潮，主要幹道幾乎被紅色人流全面覆蓋，整體行進速度也因人潮密度而放緩。

白沙屯進香近年因網路與社群傳播快速擴散，帶動年輕族群加入參與行列，報名人數逐年攀升，使活動規模明顯擴大，也逐步成為全國性宗教盛事。隨著進香熱度提升，拱天宮周邊商業型態也出現變化，攤商與店家數量增加，部分地段甚至出現高價租售情況，形成宗教活動帶動地方經濟的現象。