AI 衛星追蹤全球浮游藻華，海洋環境利大型藻類生長
研究團隊利用人工智慧（AI）與衛星影像，首次完成全球浮游藻類分布分析，發現世界各大洋的浮游藻華（Algal blooms）正在擴張，且海洋環境已愈來愈有利於漂浮型大型藻類生長。
這項刊登於《自然通訊》（Nature Communications）的研究指出，在 2003 年至 2022 年間，微藻表層薄膜與大型毯藻都呈現增加趨勢，其中大型藻華在熱帶大西洋與西太平洋的年增幅達 13.4%，2008 年後增長尤為明顯。
這項研究由美國南佛羅里達大學（University of South Florida, USF）與美國國家海洋暨大氣總署（National Oceanic and Atmospheric Administration，NOAA）的科學家共同完成。團隊透過深度學習模型，分析約 120 萬張衛星影像，涵蓋 13 個海域與 5 類藻類，才能從極為微弱的海面訊號中辨識浮游藻類變化。研究人員指出，這種跨年度、跨區域的大規模分析，若沒有高效能運算與長期合作，幾乎不可能完成。
研究顯示，全球海洋可能正在出現「從大型藻類稀少轉向大型藻類富集」的環境轉變。2008 年黃海曾出現綠潮，2011 年熱帶大西洋爆發大規模褐藻，2012 年東海也記錄到類似事件。研究團隊認為，海洋升溫、洋流變化與營養鹽輸入增加，可能共同推動藻華擴張，且不同海域的主因並不相同。
科學家提醒，浮游藻類並非全然有害。它們在外海能提供棲地並支撐漁業，但一旦漂向近岸並腐敗，便可能衝擊觀光、地方經濟，以及人類與海洋生物健康。研究團隊表示，未來將持續擴充衛星資料，進一步釐清全球藻華擴散的成因與趨勢。
（首圖來源：Jesse Allen and Robert Simmon, Public domain, via Wikimedia Commons）