【寵物寶寶】狗狗不是老了，是大腦正在退化：狗狗失智症的9大徵兆
在高齡犬門診中，醫師最常替飼主做的不是診斷疾病，而是替狗狗「平反」。因為太多行為，被誤解為「變壞」、「變怪」、「不乖了」，實際上卻是犬隻認知功能障礙症候群（Canine Cognitive Dysfunction，簡稱 CCD）的早期表現。
狗狗失智並不罕見。研究顯示，11歲以上的狗約有28%出現不同程度的認知退化，15歲以上甚至超過60%。問題在於——多數飼主直到症狀非常明顯，才意識到「事情不太對勁」。
以下9個徵兆，是臨床上最具代表性的警訊。
狗狗失智徵兆1：方向感混亂，在熟悉環境中「卡住」
失智狗最典型的表現之一，是在自己生活多年的家裡迷路。牠可能站在牆角不動，卡在桌腳後面不知如何轉身，或對著已經開著的門遲遲不敢通過。
這並非單純視力退化，而是大腦中負責空間導航與環境記憶的海馬迴功能下降。對牠而言，熟悉的家開始變成「拼不起來的地圖」。
狗狗失智徵兆2：晝夜顛倒，夜間徘徊與吠叫
「牠白天一直睡，半夜卻開始走來走去，還會亂叫。」這是失智犬非常常見、也最折磨照顧者的症狀之一。
隨著大腦老化，調控生理時鐘的神經傳導物質（如褪黑激素）分泌異常，導致日夜節律混亂。牠不是故意吵你，而是真的分不清現在是白天還是晚上。
狗狗失智徵兆3：對家人反應變慢，互動意願下降
原本一叫就來的狗，開始對名字沒有反應；原本喜歡被摸的狗，卻對撫觸顯得遲鈍甚至閃避。這並非情感消失，而是大腦處理臉孔、聲音與氣味的速度變慢。牠需要更久的時間，才能確認「你是牠認識的人」。
狗狗失智徵兆4：忘記已建立的生活規則（如定點如廁）
許多飼主會因此感到挫敗甚至生氣。但從醫學角度來看，這其實是程序記憶崩解的結果。狗狗不是不知道該忍，而是忘了「忍到特定地點」這件事本身。責備或懲罰，只會增加牠的焦慮與混亂。
狗狗失智徵兆5：重複、無目的的行為增加
反覆踱步、沿著同一條路繞圈、長時間舔地板或牆面，都是失智犬常見的刻板行為。這代表大腦的「抑制機制」失效，行為一旦啟動，就難以停止。就像錄音帶卡住，播放同一段，卻無法往前。
狗狗失智徵兆6：焦慮與恐懼明顯升高
對聲音特別敏感、容易受驚、無預警吠叫或顫抖，都是常見變化。原因在於牠的大腦已無法快速判斷刺激是否安全，只能啟動最原始的防禦反應。這也是為什麼失智犬常被誤以為「脾氣變差」。
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狗狗失智徵兆7：長時間發呆、凝視牆面或空中
這類「失神狀態」常讓飼主感到不安。牠不是在看鬼，而是大腦處於低效運作、無法有效接收與回應外界刺激。這與人類失智患者出現的「空白凝視」極為相似。
狗狗失智徵兆8：睡眠品質變差，容易醒來
即使睡眠時間看似變長，但實際上多為淺眠。深層睡眠不足，會進一步加速認知退化，形成惡性循環。
狗狗失智徵兆9：性格改變，與過去判若兩犬
有些狗變得易怒、有攻擊性；有些則異常溫馴，對任何事都提不起反應。這是因為前額葉退化，情緒調節能力下降，行為不再符合原本的性格輪廓。
狗狗失智不是正常老化的「必經之路」，而是一種可以延緩、管理、陪伴的疾病。透過藥物、營養補充、環境刺激與生活調整，許多狗仍能維持不錯的生活品質。
牠不是在變成另一隻狗，而是努力抓住，正在流失的世界。如果你開始懷疑，請相信你的直覺。因為在門診裡，太多案例最早發現異狀的人，永遠都是最熟悉牠的那一個。而你能做的，不是讓牠記得更多，而是讓牠在忘記的過程中，依然感到安全。
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