日本「和菓子」為何叫作菓子？和菓子之神田道間守的民間傳說
我們所知道美麗漂亮的和菓子，原形是唐朝傳入日本的點心「唐菓子」，大多是以米捏製而成、使用油炸方式製作，一開始是供奉給神明專用的點心，後面才慢慢發展為目前的和菓子。然而豆沙、白米、小麥油炸的點心，明明看不到一點水果的影子，為什麼會叫做「菓子」呢？今天就來向大家介紹關於和菓子的由來傳說吧！
日本和菓子的身世之謎
原來，在日本一開始被稱為「菓子」的，確實是水果或者樹子等製成的食物，例如曬乾的水果、樹子磨粉和水蒸製成的點心等，與「菓」確實脫不了關係。
日本和菓子的民間神話
而在《古事記》的紀載中，有一位垂仁天皇，希望能夠求得長生不老，聽聞遙遠的「常世之國」有一種四季都散發芳香的「非時香菓」(此處的非時意謂不看季節，四季皆有)，於是便派遣了一位 田道間守，前往這個常世之國。
田道間守費盡千辛萬苦終於取回了這「非時香菓」的樹枝與果實，但當他回到日本時，垂仁天皇已經駕崩了，田道間守因此非常難過，趕緊到垂仁天皇的墓前將樹枝獻祭給天皇後，便哭著自盡逝世了。
而田道間守所帶回來的「非時香菓」便是四季都能散發香味的「橘子」，帶了橘子回到日本的田道間守，也因此被奉為「糕點之神」，在和歌山的橘本神社便有祭祀這位田道間守，據說神社附近的「六本樹之丘」就是當時田道間守帶回來的橘子樹最初移植的地方。
日本人心中的和菓子之神－田道間守
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田道間守的故鄉兵庫縣豊岡市的中嶋神社就祭祀著田道間守，每年4月第3個星期日的例祭 （菓子祭）就能看到許多製菓業者、和菓子職人們前來參拜，感謝將橘子帶回日本的田道間守，並祈求讓製菓業繁盛。
路邊就能看到多汁美味結實累累的橘子，就是田道間守帶回來的橘子不斷培育而成，下次到日本見到這些橘子樹時，不妨想像當年帶回橘子的時候，眾人訝異的模樣，以及這個特別的故事吧！