馬爾地夫史上最嚴重潛水事故 洞穴20層樓深 6死
馬爾地夫發生史上最嚴重的潛水事故。5名義大利潛水員到當地瓦武環礁，進行水下洞穴探索，這個洞穴入口處深55公尺，沒想到自此就未浮出水面。目前，第一具遺體已被打撈上岸，剩下4具遺體，在失事的第5天，18日已被機器人相機定位，竟然是在水下深70公尺，相當20層樓的深處，另有一名參加搜救行動的馬爾地夫國防軍死亡。馬爾地夫當局正和芬蘭、英國和澳洲等國，展開跨國合作，要把剩餘遺體打撈上岸，以釐清具體事故原因。
全球潛水愛好者心目中的勝地，馬爾地夫，發生一起震驚世人的潛水事故。5名義大利潛水員，5月14日前往馬爾地夫瓦武環礁（Vaavu Atoll）的水下洞穴進行探索。這個洞穴長200公尺，入口處深約55公尺，然而，5人沒有從迷宮般洞穴浮出水面。他們搭乘的約克公爵號（Duke of York）船上，還有一起參加同個潛水探險行程的約20名義大利人，馬上報案。
馬爾地夫總統府首席發言人 沙立夫（Shehbaz Sharif）：「這是馬爾地夫史上最嚴重的潛水事故。」
這是當地潛水史上死亡人數最多的單一事故。其中一名死者是潛水教練貝尼德悌（Gianluca Benedetti），他的遺體，當日就在洞穴深60公尺處被發現，打撈上岸；另外4人，是義大利熱那亞大學（University of Genoa）的團隊，他們分別是2名研究人員嘉提葉里（Federico Gualtieri）和奧德尼諾（Muriel Oddenino），還有生態學教授蒙特法爾科內（Monica Montefalcone）與她的女兒索瑪卡爾（Giorgia Sommacal）。他們的遺體，在失事第5天，才在洞穴最深處，也就是在70公尺、相當20層樓深的地方，被機器人相機定位，尚未打撈上岸。
馬爾地夫當局證實，第6名潛水員在其他人下水時，決定不下潛，躲過一劫。
馬爾地夫總統親自來到事故地點，監督搜救過程；而在他身旁，為他進行簡報的這名國防軍潛水員，隨即也下水搜救，沒想到因減壓症，也就是人體因周遭環境壓力快速下降而引起的疾病，宣告死亡，搜救過程一度暫停。目前，馬爾地夫正在和和芬蘭、英國和澳洲進行跨國合作。
馬爾地夫總統府首席發言人 沙立夫（Shehbaz Sharif）：「在這個階段的行動中，將由芬蘭團隊與我們的團隊主導。(我國)海岸防衛隊與警方實際上將擔任支援角色，深潛作業將完全由芬蘭潛水員負責。」
芬蘭出「力」，英國和澳洲則出「錢」，提供專業設備。他們的任務是打撈遺體。但他們要面對的是未知的水下條件，包括強流、洞穴深度與沉積物、還有通往洞穴所有洞室的狹窄通道，尤其全程伸手不見五指。
這回，由芬蘭的一個全球潛水安全組織「潛水員警報網」（Divers Alert Network，DAN）進行主導，他們的CEO表示，相關人員會以「安全」作為判斷。
芬蘭「潛水員警報網」CEO 馬洛尼（Laura Marroni）：「潛水員警報網(DAN)，是一個安全組織，這意味著『安全』是我們至高無上的原則。我們的團隊知道，他們不需要以身試險，這也意味著如果有任何情況，他們判斷過於危險，他們就會停止下潛、回到水面、重新規劃、隔天或任何可能的時候再次下潛。我們的團隊，今天早上已經準備好潛水裝備，他們會用技術裝備，包括循環呼吸器、混合氣體和水下助推器進行這回潛水。」
目前，5名義大利潛水員是因什麼原因失事，仍有待解答。
義大利駐斯里蘭卡大使 弗蘭克維科 （Damiano Francovigh）：「在遺體和包含所有相關資料的裝備，如潛水錶被尋回前，很難做出任何推測。」
普遍的推測是，5人死因是氮醉（narcosis），因高壓環境，肺部吸入過多氮氣，產生類似飲酒後的麻醉作用，無法集中思考，出現幻覺甚至失去意識。氧中毒也是可能的死因。但已故義大利潛水教練的教練，提出一種可能性。
已故潛水教練貝尼德悌的前潛水教練 甘巴科塔（Riccardo Gambacorta）：「我的個人想法是，水下可能發生某種突發事故，他們基本上沒有預料到某種情況。」
他甚至質疑，5人潛到洞穴入口處的致命決定，是否原本就在計畫中。而一行人潛水的合法性，面臨檢視。
馬爾地夫總統府首席發言人 沙立夫（Shehbaz Sharif）：「根據法規，一般休閒潛水，最深只能下潛到30公尺，不能再更深。但這回的情況不同(深度超過50公尺)。」
除了潛水深度，馬爾地夫法規也規定，如船隻要規劃潛水探險行程，必須持有休閒潛水許可，但當局表示5人搭乘的船，船東沒有許可。另外，馬爾地夫政府向5人團隊，核發的是研究軟珊瑚的許可，但不知道他們正在進行洞穴潛水。
死者中，生態學教授的丈夫表示，他相信妻子是紀律嚴謹的潛水員，不會讓女兒和同伴冒險，一定是發生意外情況。