NBA又傳噩耗！首位出櫃球員柯林斯腦癌逝世、享年47歲
記者蔡厚瑄／綜合報導
NBA聯盟13日宣布一項令人心碎的消息，史上第一位在現役期間公開出櫃的球員、並在退役後擔任籃球全球大使長達十年的（Jason Collins），在與腦癌進行了長達8個月的英勇鬥爭後不幸離世，享年47歲。
柯林斯的抗癌之路走得極其艱辛。去年11月，他曾告訴ESPN自己被診斷出患有第四期膠質母細胞瘤，為了爭取生存機會，他於去年冬天前往新加坡接受尚未在美國獲得授權的實驗性治療，這些治療一度讓柯林斯的病情出現轉機，使他有足夠體力返家參加在洛杉磯舉行的NBA明星週，並回到母校史丹佛大學觀看籃球比賽。然而，近期癌症不幸復發，柯林斯最終在家人與親友的陪伴下，於家中安詳離世。
身高7呎的柯林斯於2001年NBA選秀中被休士頓火箭隊以首輪第18順位選中，隨後開啟長達13個賽季的職籃生涯，雖然他在數據統計上從不是得分王或全職先發，但他憑藉著優異的防守技術與專業精神，成為六支不同球隊眼中的寶貴資產，更曾在2002-03年幫助紐澤西籃網隊一路殺進總冠軍賽。
然而柯林斯最具影響力的時刻發生在2013年4月，當時他透過《運動畫刊》的封面故事，正式向世人坦承自己的同性戀身分，成為北美四大職業運動聯盟中，首位公開出櫃的現役運動員。他當時淡定地向外界表示：「我覺得我夠強到能在NBA打球，而順帶一提，我是同性戀。就讓大家開誠布公，這就是我的狀態。」
這項勇敢的舉動隨即收到了來自全球的關注與尊敬，包含脫口秀天后歐普拉（Oprah Winfrey）以及時任美國總統歐巴馬（Barack Obama）都親自致電致意。歐巴馬當時告訴柯林斯：「你今天所做的事情，將會對你這一生可能永遠遇不到的人產生積極的影響。」
在柯林斯職業生涯的最後一年（2013-14賽季），布魯克林籃網隊與他簽下了一份10天短合約，這讓他正式以「出櫃球員」身分在場上出賽22場，為其傳奇生涯劃下句點，NBA秘書長席爾瓦（Adam Silver）也在的聲明中讚揚柯林斯是「真正的領袖」。