寫在 COEX 四歲時
（編按：馬來西亞檳城的藝文聚落COEX享有盛名，是由知名建築師梅志雄付出心力所創辦，建築是一個城市的指標，也是匯聚能量，吸納文化的藝術寶地，文化人的梅志雄所特有的寬廣眼界，並從藝術的情懷中解構生命價值，使他藉由建築創作而延伸出跨界與跨域的融合，熱情奉獻中造巢逐夢，真情實踐裡回應初心，COEX的光熱聚焦，將梅志雄的心境提昇推進，建構新的文化場域與共享舞台，迎來讚嘆，亮麗轉身。本新聞網站有機會參訪COEX並拜會梅志雄，邀請撰寫其對文化融合發展與社區聯結的觀察，期待為臺馬之間的文化對應產生影響，為業界呈現新的佐證創見。）
【特約撰述/梅志雄】
2022 ／ 9 ／ 9 － 2026 ／ 9 ／ 9
一轉眼，進駐 COEX 已滿四周年了。 從 2017 年的起心動念，到今天跌跌撞撞地走來，已是九年的光景。是時候在這一刻回想來時路，也思考下一步。也想藉這個時機，和一路關心 COEX 的朋友分享我們的「能」 與「不能」，協調彼此的期待。
緣起
我熱愛藝術、生活，也有把事情推到可能性盡頭的癖好。自然不甘把事業和興趣當兩碼事。把建築設計和社區體驗結合，會碰撞出什麼火花？這是九年前給自己出的一道題。雖然沒有急迫性，卻也是人生中繞不開的一道題。重點是，團隊們也覺得cool。於是，我們就走上了 just do it 的旅程。這也恰好與我們設計理念從 designing building 到 curating experience 的轉軌同步。
前傳
有了想法後，自然就進入構思和執行的階段。但目前標往往是動態的。在建立社區聯結的過程中，原來的想法也不斷被豐富，「龍門」也隨機易位。建立社區聯結，從來不是撒網捕魚、一次到位那麼簡單，而是一對一慢慢累積、集沙成塔的過程。與此同步進行的，自然是空間合作夥伴的尋找。
目前 Hin Bus Depot 的落腳地，其實是第五個嘗試。之前用了四年的時間尋找合作可能 性，卻先後因為互信不足、資金成本太高，以及租約條件太過商業取向而作罷。也正因為有過這些「前科」的經驗，讓我們更加珍惜與 Hin Bus Depot 合作的機緣。在默契、頻率與共鳴之下，合作是相逢恨晚、一拍即合。合約也自然成了多餘的擺設。（其實，我們是在雙方投入了大量的心力與財力之後，進駐兩週才補做 paperwork，然後它就 繼續成為擺設。）
這九年中，大家經歷了想法的磨合、疫情的停擺，以及空間的改造，一切似乎都有冥冥中的安排。問題也是關關難過，關關過。終於，在2022年9月9日，那個星期五，在大家的祝福下，我們進駐 COEX。
目的
COEX 是一個開放、包容的場域。通過凝聚社區的力量，以實驗性的方式，鼓勵大家共創、共榮和共享創意資源。 兩個主要的原則是：「有機」和「由下而上」。「有機」的目的，是要把話語權交給個體。 哪怕是小眾、奇怪和不協調的想法，也予以包容；以相對民主的方式，提供「發生」與 「發聲」的機會，讓它們自由碰撞、自然淘汰，進而塑造出社區由下而上的 narrative。 這和官方的、主流的、格式化的認知或許有所不同，但它的美，卻在於貼近真實，也有利 於營造一個肥沃的創作基地。 我們比較喜歡做的，是提供沃土，讓未知的 DNA 能有機地自然成長，而不是過度施肥，再自以為是地修剪成一盆盆栽。
COEX 注解
COEX 不只是個容易上口的名詞。（雖然它和首爾的另一個機構撞名。）它也是我們想借來表達理念及定位的一種手段。它除了正式的 Community Experiment 縮寫以外，也可以有很多不同的解讀方式：Co exist、Courtyard Experience、Coffee Experiment……大家都可以用自己的方式給它定義。這充分體現了它的開放性及包容性。
雖然這個園區是由 aLM Architects 獨力資助，理應簡單粗暴地以公司冠名即可。但是，以一個以社區為主的中立名稱，可以提高大家的認同度，又何樂而不為？同時，它也留下了一個伏筆：就是有一天，COEX 可以獨立存在；甚至在其他地方被複製，成為一個社區共享的品牌。
手段
疫情過後，我們的業務處在低空飛過的窘境。什麼「吃飽賣包」、「文化資本家」的社會觀感，都不全然是讚賞，反而成為一種無形的壓力。我們也無法一一回應。同時，我們也不希望對社區的資源輸出，過度擠壓團隊與家庭應有的回饋。但問題是： 如何在有限的資源下，把成果最大化？如何把努力長久化？我們把自己想像成槓桿的支撐點。我們的存在，會讓發力方的力量得到支撐，進而回饋社 區，然後重複。這是一個良性循環。所以，我們會優先考慮扮演「最後一根稻草」的⻆色。在一件事情已經接近成功，只差最後一點推力的時候，給予支持。再以這最後一根稻草釋放出來的能量，成為另一根稻草。我們好比催化劑，讓社區以自己的自然節奏與潛藏的能量，自我轉動。對於一些需要投入太多資源才能強行運轉的事情，我們也會隨緣放下。如此，才能把有限的資源用在刀口上。
累積了什麼？
這四年，我們透過數以百計的活動，認識了不同層面的社區朋友。有檳城的、吉隆坡的，有新、港、台的，也有歐美的；有斜槓的，也有玩票的；有積極參與的，也有觀望的；有不同年齡層、不同族群的；有藝術界的，也有社區裡的。這張豐富而多層面的、縱橫交匯的聯結地圖，是我們日後串聯、合作、求助時最大的資源。
同時，Hin Bus Depot 與 COEX 的文化現象，也逐漸成為大家有興趣了解的議題。我們也有幸接受無數的分享邀約，接待來自不同地方的外賓。而每一次的到訪與交流，也提供了大家深入認識彼此的機會。
COEX 現象
在策劃的當初，我們一直都不確定，這個實驗性的「建築事務所 × 社區」想法會不會被接受。更甚的是，在疫情中與社區及潛在合作夥伴探討時，心裡更是沒底。但進駐之後，誤打誤撞地，COEX 得到了比預期中更好的社區支持及聯結。四年來，以百計的合作活動，雖然有點無法招架，也難於消化，但心中其實是竊喜的。
回頭看這四年，大概可以總結為三個「天時、地利、人和」：
1｜天時：疫情後的反彈
藝文社區在後疫情時代的 V 型反彈，是時機上的正確。疫情中，實體藝文空間受到限制，卻同時滋長了線上的藝文模式，也累積了人們回歸實體交流的渴望。更重要的是，當疫情讓許多藝文空間停擺時，COEX 卻在逆境中一步一腳印地向前走。進駐時，正逢疫情初露曙光、大家重新小翼翼走出來的窗口期。縱觀以上幾個原因，大家某程度上的「報復性反應」似乎是必然的。雖然這是一段有時效性的蜜月期，但它確實給了嬰兒期的 COEX 極其重要的成長養分。
2｜地利：Hin Bus Depot 的加持
在五個合作談判中，最後入駐 Hin Bus Depot，是冥冥中最好的安排。在我們進駐時，它已形成了獨有的藝文生態。我們的進駐，從吸取養分到延伸生態，都是天造之合，各取所需、互惠互利。從 Hin Bus Depot 橫向的闊大，到 COEX 定位為縱向的扎根，讓這個藝文生態變得更加立體。同時，大小適中的園區，也有利於可持續、實驗性的活動發生。
3｜人和：人脈連結的建立
借助天時與地利的因素，COEX 在這四年內透過「朋友介紹朋友」的方式，一層一層擴大聯絡網。從國內到國外，從青年到長輩，從中文圈到英文圈。這無形中延伸了 COEX 的蜜月期，也給社區更多有機碰撞的可能。我們享受社區朋友以 COEX 為榮。每每有外賓到訪，他們就會主動引薦來 COEX 交流，讓我們得以不用出門，就可以結交五湖四海的同道中人。
總結
我希望 COEX 是一個永遠沒有總結的社區實驗。我享受作為一個旁觀者的視⻆，觀察它與社區之間的動態互動，也享受它無設限的未來可能。
四歲的 COEX，或許還不需要急著回答「它最後會成為什麼」。因為對我而言，COEX 最有趣的地方，正是它還沒有答案。它是一個持續發生、持續變化、持續被重新定義的實驗。而我們能做的，就是繼續提供一點空間、一點資源、一點推力，然後退後步，看它自己長成什麼樣子。
（本文作者為馬來西亞建築師，aLM建築事務所及coex社區聯合發起人，畫家）