帶狀疱疹防治關鍵 疫苗接種是最佳保護
俗稱「皮蛇」的帶狀疱疹近年病例逐漸上升，特別在中高齡族群中發病率明顯攀升。臺北市立聯合醫院陽明院區皮膚科主任許智恭提醒，帶狀疱疹與水痘由同一種病毒引起，潛伏於體內多年，當免疫力下降時便可能復發，後續神經痛可能造成長期困擾。接種疫苗是目前最有效的預防方式。
年齡越高，發病機率越大
帶狀疱疹發病率高，約三分之一的人終其一生會罹患。根據統計，60歲者的發生率約為每千人6至8人，而80歲則達每千人8至12人。許智恭指出，台灣高齡人口比例逐年增加，帶狀疱疹相關門診與神經痛後遺症的個案也隨之增多。
高齡者與免疫力較差者是帶狀疱疹的高危險群，除了急性期不適外，更令人頭痛的是帶狀疱疹後神經痛，可能持續數月甚至數年，對生活品質造成重大影響。目前抗病毒藥物可控制急性皮疹發展，但對神經痛的預防效果有限，且現行止痛藥物對緩解效果也不理想。
此外，帶狀皰疹會透過飛沫、體液等途徑傳染，發病前2-3天到水泡結痂前期間傳染力較強，醫師提醒，若家中有未得過水痘或未接種過水痘疫苗的嬰兒或孕婦，應避免與患者接觸，以防傳播病毒。
曾得過皮蛇，也建議接種疫苗
許智恭表示，接種疫苗是目前預防帶狀疱疹最有效的方法目前市面上有兩種帶狀皰疹疫苗可供施打，活性減毒疫苗與新上市的非活性重組疫苗。
● 活性減毒疫苗：僅需接種一次，價格較低，但不適用於免疫功能低下者，且五年後保護力明顯下降。美國已於2020年停止使用此疫苗。
● 非活性重組次單元疫苗：2021年於台灣核准上市，採用佐劑系統AS01，能誘發強而持久的免疫反應，11年後預防效力仍達87.7%。建議50歲以上成人，以及18歲以上免疫功能低下者接種。
完整接種需兩劑，間隔2至6個月。第一劑建立基礎保護力，第二劑則可進一步強化免疫反應。年輕族群注射後可能出現短暫發燒、肌肉痠痛等反應，反映免疫系統活性旺盛；而年長者通常反應較溫和。
即使曾罹患帶狀疱疹者，仍建議日後接種疫苗，以防止再次復發。不過，不需在急性發病時立即接種，建議等病情穩定後再評估施打時機。
醫師提醒：別忽視「皮蛇」，預防勝於治療
許智恭強調，隨著年齡增加，罹患帶狀疱疹及產生神經痛的風險也同步上升。雖然疫苗接種需自費，但這是一種對自己健康的投資，預防遠比治療容易且有效。
原文作者為台北市立聯合醫院陽明院區 皮膚科許智恭 主任。