無人超商將大規模實現？從日本 7-Eleven、中國百家門市到美國 VenHub 的零售實驗
勞動力長期短缺、營運成本不斷攀升，以及 AI 技術快速成熟，這三大趨勢正推動零售業迎來一場結構性轉型。其中，便利商店因營運時間長、勞力需求大，因此成為最先迎接轉型的場域。
現在日本、中國與美國幾乎同時將「AI 機器人」視為解方。無論是人形機器人或機械手臂，各種模式正在被積極驗證，同時在技術創新的背後，標誌的是「無店員」時代可能提前到來，進一步重塑零售格局。
日本 7-Eleven 預計在 2029 年前將人形機器人導入門市
日本便利商店龍頭 7-Eleven 早已感受到勞動力短缺與人力成本高漲的壓力。為了確保門市營運不中斷，7-Eleven 與機器人新創公司 Telexistence 合作，共同開發名為 Astra 的人形機器人。
Astra 採用視覺、語言與行動結合的 VLA 模型，能理解人類語言、感知環境並執行整理貨架、補貨、與顧客互動等複雜任務。Astra 預計在 2029 年進入門市，接手例行性工作，讓人類員工專注在需要高度互動的服務。另一方面，為了確保商業落地，7-Eleven 不僅與東京大學、早稻田大學合作，還投入建立大規模操作數據集，用於強化 AI 訓練。
中國將有超過百家由 AI 人形機器人營運的零售櫃位
在中國，零售自動化正加速擴張，未來全中國將設立超過 100 家完全由 AI 人形機器人營運的零售櫃位，涵蓋補貨、結帳、顧客服務與庫存管理等任務。這些櫃位全年無休，幾乎完全不用人力參與，能達到這樣的成果，仰賴「具身智慧」的發展。
具身智慧是驅動中國機器人發展的核心技術，這項技術可以讓機器人像人類一樣靈活感知環境並操作物品，宇樹科技與智元機器人，都是積極投入開發具身智慧的代表性企業。隨著中國投入研發具身智慧的規模不斷擴大，也進一步驅動中國在全球零售自動化的競爭中占得先機。
美國新創 VenHub 讓機械手臂成為便利商店店員
美國洛杉磯新創公司 VenHub 則展示了另一種思路。VenHub 已經在高人流區域開設四家 24 小時便利商店，店內完全沒有真人員工，而是由名為 Barb 與 Peter 的機械手臂擔任「店員」，負責抓取商品並送至取貨箱。
VenHub 的營運模式直接對準零售產業面臨的勞動力昂貴、人員短缺、盜搶風險與營運時間限制等痛點，此外 VenHub 也透過 AI 分析天氣、地區需求與銷售數據，讓商店能即時調整庫存與商品陳列。不過，如果顧客想在 VenHub 購物，必須先註冊帳戶才能使用，缺乏「隨走隨買」的直覺體驗。
AI 機器人將開啟零售業新局
日本、中國與美國的佈局雖有差異，但都圍繞一個核心：如何讓機器人具備更強的感知、理解與操作能力？日本強調以數據訓練 VLA 模型，讓機器人執行更複雜的任務；中國則憑藉量產與快速落地建立規模優勢；美國 VenHub 聚焦商業可行性，以解決成本與安全問題為優先。
AI 機器人正在加速推動零售轉型，對消費者而言，未來購物可能隨時隨地、零摩擦完成；對零售商來說，AI 能重塑成本結構並提升效率，也將拉高技術門檻，讓產業競爭走入新局。「無店員」的便利商店是否會大規模實現，仍有待時間驗證，但可以確定的是，這樣的新模式，已經為零售業開啟新篇章。
＊本文開放合作夥伴轉載，資料來源：《AI BUSINESS》、《WebProNews》、《Business Insider》，首圖來源：VenHub