新研究發現紅鶴靠「渦流」捕獵！
你可能認為紅鶴只是優雅地站在水中，悠哉悠哉地過濾著小東西當食物。但最新研究顛覆這一觀念！加州大學柏克萊分校與喬治亞理工學院聯合研究發現，紅鶴其實是主動狩獵的高手，牠們會利用腳掌和特殊喙部創造迷你龍捲風來捕食！
研究團隊觀察智利火鶴時驚奇地發現，這些鳥兒並非被動地等待食物自己送上門，而是主動使用「腳踏舞」攪動湖底的沉積物，再透過迅速向上拉動頭部，創造出往上的旋轉漩渦，就像水中的迷你龍捲風，讓水中的小生物如豐年蝦通通被吸引過來！
紅鶴還有另一絕技——「滑行」捕食。牠們的喙形狀特殊，當頭部倒插在水中時，扁平的喙部能平行於湖底。牠們會用S形的長脖子向前推進，同時快速開合喙部，產生特殊的馮·卡門漩渦（von Kármán vortices），就像無形的捕捉網一樣，將敏捷的獵物困在漩渦中再收入嘴裡。
創造往上旋轉漩渦，像水中迷你龍捲風
「紅鶴看似悠閒，但其實牠們精準地捕捉在水中活躍的小生物，」研究負責人維克多·奧爾特加·希梅內斯博士（Victor Ortega Jiménez）說道：「這些鳥兒根本就是水中的『漩渦大師』！」
科學家更進一步以高解析攝影和粒子影像測速技術（particle image velocimetry）記錄了紅鶴的捕食過程，並透過電腦流體動力學模擬，證實了這些水中漩渦確實有效集中食物。甚至在實驗室中以3D列印出的火鶴喙模型重現此現象，同樣成功捕獲主動游動與被動漂浮的豐年蝦。
此研究不僅讓我們對紅鶴的行為有了嶄新認識，也揭示動物在演化過程中如何巧妙運用流體動力學原理來提高覓食效率，真的是太神奇了！研究已刊登於《美國國家科學院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）。
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首圖來源：Aztli Ortega(CC BY 4.0)
參考論文：
1、Flamingos use their L-shaped beak and morphing feet to induce vortical traps for prey capturePNAS
延伸閱讀：
1、同性紅鶴成功孵化小紅鶴，成為英國動物園的新晉「父母」