夏克緹舞蹈團：生而為印度女性，她們被視作階級裡的「賤民」
文｜蟹江憲史
以舞蹈的感染力，打破階級與性別歧視
由首陀羅的女孩們組成的「夏克緹舞蹈團」，在自古信仰的泰米爾大地眾神祉前，擊響正義的 Parai 太鼓。©Rajarajan-Tamilanstudio／Sakthi Folk Cultural Centre。圖片｜新自然主義提供
身穿美麗的服飾，舞出力與美的少女舞者。根深蒂固於印度社會中的身分階級觀念，至今仍揮之不去。位在印度種姓制度金字塔最底層者，而「夏克緹舞蹈團」正是這群首陀羅少女所組成。自古以來，女性在印度社會中的地位非常低下，甚至於被視為「賤民」。
生為首陀羅的女性，一來到這世上就遭到雙重的性別與階級歧視，始終深受其害，不但得不到受教的機會，更有為數眾多的首陀羅女性不得不當奴工被剝削、被迫賣淫，甚至遭受性侵害而喪失生命。
為了改變這種毫無人性的現狀，錢德拉修女決定透過舞蹈幫助她們扭轉人生。她為首陀羅女性設立了一座收容中心，教她們將來能夠自力更生的知識和技術，同時讓她們接受民俗舞蹈的訓練，組成「夏克緹舞蹈團」，進行公演活動。從舞蹈中甦醒的藝術潛能激發了少女們的自尊心，她們一面擊響象徵受到壓抑、名之為 Parai（註： 印度最古老的鼓之一）的太鼓，一面奮力舞出自己的生命旋律。
她們的舞蹈跨越身分和地位，把內心對反歧視的吶喊，透過肢體的舞動表現出來，直接傳達到觀眾的內心深處。
幫助遭受到歧視的人找回自信，並呼籲社會重視不公不義的問題。有什麼方法可以同時完成這兩件事呢？
藝術，具有感動人心的力量，不失為可行的方法之一。