砸 50 億美元入股英特爾！意不在晶圓代工，NVIDIA 要的是什麼？
NVIDIA 週四（18 日）宣布斥資50 億美元策略性投資英特爾，並簽署針對個人電腦與資料中心基礎設施的聯合開發協議，使NVIDIA 成為英特爾最大股東之一。
這項合作核心在於透過NVLink 技術，達成與英特爾架構的無縫連接，也使NVIDIA 的GPU 帝國擴展至整合顯卡（Integrated Graphics）領域，這領域歷來由英特爾與AMD 主導。
根據合作協議，英特爾將設計出內置NVIDIA GPU 晶片的個人電腦處理器；NVIDIA 也為英特爾Xeon 平台鋪路，使其在AI 基礎設施與資料中心產品線中扮演更重要角色。透過將NVLink 互連技術整合至CPU 設計中，NVIDIA 能同時提供基於自研CPU 與英特爾Xeon 處理器的NVL72 系統，進一步拓展個人電腦圖形市場的市占率。
NVIDIA 執行長黃仁勳於週四的記者會上表示，「現在我們能透過Intel x86 CPU，直接將其整合進NVLink 生態系，打造這些機架級的AI 超級電腦。」
英特爾最新一代Xeon 處理器採用模組化I/O 晶片，整合NVLink 相較幾年前應該相對簡單。對英特爾來說，這項合作本質上等於是一條捷徑，可快速加入機架級運算的競爭。
NVIDIA 能從這筆交易中獲得什麼？
除了約4% 英特爾股份外，預期NVIDIA 與英特爾在硬體協同設計上有更緊密的合作，且能幫助前者進一步觸及英特爾的廣大客群。
黃仁勳認為，資料中心CPU 的可服務市場規模約為250 億美元，筆電市場則是一年1.5 億台，預期這筆投資回報將非常驚人。由此可知，筆電市場可能是NVIDIA 真正看重的部分，當將自家GPU 直接整合進英特爾處理器時，NVIDIA 有機會進入一個過去無法觸及的市場。
「市場上有整個區段是CPU 與GPU 整合，這可能是因為外型設計需求、成本考量、電池壽命，或其他各種不同的原因。」黃仁勳表示，這個區段至今大致上是NVIDIA 所未能觸及的，而這個市場區段其實非常龐大，而且非常有利可圖，但今天仍未被充分滿足。
市場關注與英特爾的合作，是否會影響Arm 架構推進，但黃仁勳強調會持續Arm 路線，目前有非常多客戶，也正在打造下一代Vera 架構產品。
另談到英特爾晶圓代工業務，黃仁勳坦言一直有評估英特爾的代工技術，未來也會持續這麼做，但這次的宣布完全聚焦在客製化CPU，意味與NVIDIA 的合作關係著重於產品，而非製造。
外媒則認為，雖然NVIDIA 會持續投單台積電，但英特爾晶圓代工業務仍有機會間接受惠，例如承接封裝與最終組裝的訂單。
（首圖來源：科技新報）