日本米價1年飆2倍政府坦言「壓不下」　一文看懂消失的米去哪了

自去年夏天以來，日本米價因供應不足而飆升，為此政府動用儲備米，農林水產大臣小泉進次郎23日表示，「最快6月初，在店鋪上架2000日圓（約新台幣418元）區間的儲備米」。

朝日新聞報導，根據農林水產省彙整，5月5日到11日之間，日本全國約1000間超市每5公斤平均米價漲到4268日圓（約新台幣891元），比前一周增加54日圓（約新台幣11元），是去年同期逾2倍。日本經濟新聞報導，日本首相石破茂21日在黨魁討論會中表示，將致力把店鋪的米價降至每5公斤3000日圓（約新台幣626元）區間。

關於米價居高不下，小泉23日在內閣會議後的記者會表示，日本政府未來釋出的儲備米，基本方針是透過簽約方式出貨，使米「能以（每5公斤）2000日圓區間在店鋪上架。」

農林水產省過去一直透過競標方式，持續釋出總計31萬公噸儲備米，而這些儲備米由開價最高的業者得標，就有批評意見認為這與米價居高不下有關。因此原訂於5月底舉行的第4輪競標已被取消，正在協調改為與業者簽約的方式釋出儲備米。小泉23日在記者會說明，改變成簽約方式已獲得財務省的理解。

共同社報導，日本4月全國消費者物價指數中，大米類較上年同期大漲98.4%，是1971年有可比較數據以來，創下的最大漲幅。

日本的米怎麼了？

日本自1970年代以來，開始實施減少稻作面積的政策，目的是為了避免供過於求，導致價格下跌，直至今日，日本政府仍補貼農民減少水稻種植面積，改種其他作物，以維持稻米價格穩定。如今，卻面臨米價居高不下的困境。

自去年夏天以來，日本超市的米開始消失，價格飆漲至平時的2倍。人氣最高的「越光米」（Koshihikari）品牌，如今每5公斤售價接近5000日圓（約新台幣1043元）。根據農林水產省的數據，日本農業協同組合（JA）與其他商業批發商的米庫存比去年同期少了40萬噸，截至6月降至創紀錄的153萬噸低點。

隨著新一輪水稻剛剛種下、距離收成還有數月，米荒的緊張感也進一步升高。

米去哪裡了？

日本首相石破茂21日接受國會質詢時，雖承諾要將平均米價押回每5公斤約3000日圓的水準，但他也坦言，「我們也不知道為什麼一直壓不下價格。」當被問到政府將如何解決問題時，石破表示：「我們首先要弄清楚，到底有多少米，這些米又在哪裡。」

他也承認目前的應對措施無效，並將問題歸咎於政府稻米政策的「結構性問題」

而去年夏天的恐慌性搶購，起因是一則可能發生「大地震」的警告，引發民眾掀起囤貨潮。專家表示，還有觀光人潮急遽上升，加上外食頻率增加，導致米的需求攀升。

另外，隨著俄烏戰爭推升小麥價格，導致麵包和麵條變貴，也有一些人因此改吃白米。而2023年的稻米收成又因為高溫和病蟲害表現不佳，供應進一步吃緊。

同時，日本的稻米供應鏈也非常複雜。大多數農民仍透過日本農業協同組合（JA）這個傳統體系銷售稻米。JA是一個具有強大影響力的利益團體，與執政的自民黨關係密切。但全國農業協同組合聯合會（JA全國組織）高層表示，現在越來越多稻米是透過其他業者與網路平台銷售，這讓追蹤供應量與價格變得更加困難，並補充，這波米荒，同樣讓JA感到困惑並措手不及。

目前做了哪些應對措施？

農林水產省因延遲釋出原本為災害備用的緊急儲備米，以及誤判供需情勢而遭到批評。到目前為止，政府釋出的儲備米僅有10%真正流入市場，引發外界質疑究竟發生了什麼事。

由於外界認為，農林水產省透過開價最高者得標的方式釋出儲備米，可能是導致米價居高不下的原因之一，因此小泉進次郎22日宣布改為與業者直接簽約的方式釋出儲備米，以便控制價格。

還有一個可能的問題是，日本儲備的大多是糙米，還需要碾製成日本人偏好的白米，但現在可能缺乏足夠的碾米產能來處理這些儲備米。不過，也有人指控部分批發商為了抬價而囤貨不賣。

佳能全球戰略研究所（Canon Institute for Global Studies）研究主任山下一仁（ Yamashita Kazuhito）認為，日本本可以透過放寬水稻種植面積，並在有餘裕時出口更多稻米，來避免目前的問題。「縮減種植面積的政策，根本違背糧食安全原則，是一條毀滅性的道路。」他補充，這項政策其實是為了維持小農生計，使JA受益。

消費者與零售商如何應對？

住在東京近郊川崎市的民眾表示，自己別無選擇，只能高價買米，但若米價持續居高不下，「我們可能就不吃米飯了，這可能會導致人們轉向非米類食品。」

一些業者開始改賣進口米，雖然這類產品過去並不受講究口感的日本消費者歡迎。許多商店也已開始限制顧客每次購買米只能帶走一袋。

大型連鎖超市營運商永旺（Aeon）計劃從下個月起，在日本主要城市的600家門市販售美國種植的日本米品種「Calrose」（加州壽司米）。每包4公斤售價為2894日圓（約新台幣604元）永旺將進口1.4公噸，以撐過秋季收成前的供應空窗期。

農相為何辭職？

農業大臣江藤拓於21日辭職，是因為他說支持者會送他米當禮物，所以自己「從來不需要買米」。

此番言論讓一般民眾，尤其是那些為了糊口，甚至連買米都快要買不起的人來說，格外刺耳並感到憤怒。江藤後來雖然道歉，但首相石破茂為了止血，仍要求他下台。石破所領導的是少數派政府，即將在7月面對一場至關重要的全國大選。