存活率2成↓！食道癌「短命原因」曝 權威醫教2招預防
資深藝人安迪、裕隆集團董事長嚴凱泰先後因食道癌離開人世，年紀僅50出頭，讓食道癌這個疾病受到重視。事實上食道癌在國人十大癌症死亡率排行第九名、男性十大癌症死亡率則為第五名，可說是相當恐怖的癌症。肝膽腸胃科權威醫師指出，食道癌在10大癌症中有「短命癌」之稱，而造成快速奪命有3大主因。
【發現晚】
食道癌早期幾乎沒有明顯的症狀，腸胃專科醫師吳文傑醫師曾在專欄文章指出，早期「食道癌」的唯一警訊，可藉由胃食道逆流引起的非典型症狀來判斷，如咳嗽，喉嚨卡卡，常常清痰等，都要特別注意，平常吞嚥困難、無法進食，則可能已經惡化成晚期食道癌情形，建議趕緊就醫。
【腫瘤位置不佳】
食道癌屬於高致死率的疾病，因食道為缺乏感覺受器的沉默器官，不易早期發現，大多數患者都是等到發現吞嚥困難才就醫，但此時通常已經到了中晚期，腫瘤較大，加上鄰近心臟、血管、氣管、脊椎等重要器官，手術切除較為棘手；臨床甚至發現約有8-9成的患者都已經為中晚期，由於發現時腫瘤多已順著淋巴血管擴散，出現遠端轉移，因此往往5年存活率不到20%。
【高風險族群】
倘若喝一點酒就容易臉紅的人也要注意，醫師表示馬上臉紅的原因很可能是跟體內缺乏肝臟酵素「ALDH2」有關，曾有研究指出，在同樣刺激食道黏膜下，缺乏此酵素者較易導致食道黏膜變形。
《好心肝》雜誌報導曾指出，「美國史丹福大學的研究已經顯示，台灣有高達47%的民眾缺乏ALDH2，是全球比率最高的國家。缺乏ALDH2酵素的人若每天喝2杯紅酒，罹患食道癌機會將較不喝酒者暴增50倍。」
《華人健康》報導，食道癌可分成2類，一種是食道鱗狀細胞癌，主要危險因子是「ABCD」，指的正是飲酒、吃檳榔、抽菸，以及有缺乏酒精代謝乙醛 (ALDH2) 酵素的人，即一喝酒就臉紅；另一種是食道腺癌，風險來自長期胃食道逆流，因胃食道逆流造成表皮變性癌變，以及多數人感到陌生的巴瑞特食道症，也會造成癌前病變，演變成食道腺癌。
大約9成食道癌患者都是罹患食道鱗狀細胞癌，如果有嚴重飲酒習慣的人，食道癌風險提高8倍，有長期抽菸者的風險提高4倍，而有長時間吃檳榔習慣者風險提高2倍，如果三者習慣合併，則罹患食道癌風險甚至提高40倍以上，十分驚人。
因此建議預防食道癌的根本之道，除了戒除酒精、吸菸、檳榔之外，還要多吃蔬菜，注意均衡飲食；並定期在健檢時安排食道鏡、胃鏡檢查，以利早期發現。