林肯號苦撐265天終回家!傳沒食物8水兵自殺 官兵嘆「曾以為下不了船」
美國海軍航空母艦「林肯號」8日結束長達265天的海上部署,創下美軍航艦連續在海上部署的紀錄。這趟任務期間,林肯號官兵支援美軍對伊朗作戰,卻也接連傳出食物選擇減少、生活物資短缺還有官兵心理健康惡化等問題,甚至有8名水兵企圖自殺,引發外界對美軍長期作戰負荷的關注。
隨著航艦終於返抵加州聖地牙哥,官兵陸續下船與家人團聚,這場歷時超過10個月的部署也再度凸顯美軍持續作戰與官兵身心負擔之間的矛盾。
美聯社(AP)報導,美國海軍「林肯號」(USS Abraham Lincoln,CVN-72)航空母艦打擊群8日結束長達265天的海上部署,官兵陸續下船返家。這趟任務創下美軍航艦連續在海上部署的紀錄,期間支援對伊朗作戰,卻也傳出食物選擇減少、生活物資短缺還有官兵心理健康惡化等問題,引發外界關注。
當天,林肯號返回加州聖地牙哥灣(San Diego Bay)時,不少家屬早已守候在岸邊,迫不及待迎接親人。然而,聽聞艦上生活艱困、食物供應吃緊等消息後,部分家屬憂心不已,甚至焦慮落淚、整夜難眠。許多官兵也早已透過訊息,向家人列出返家後最想吃的食物清單。
20歲的水兵拉米雷斯(Abel Ramirez)笑容滿面地走下航艦,為自己的首次海上部署終於畫下句點而欣喜。他一邊尋找特地從德州開車前來接他的父母,一邊感嘆:「感覺太棒了。我一度甚至以為自己再也下不了船。」
赫格塞斯登艦頒最高榮譽 駁斥林肯號「士氣低落」
林肯號航艦打擊群在執行對伊朗作戰任務期間,艦上官兵承受龐大壓力,加上食物和衛生用品等物資供應問題,以及心理健康狀況惡化的相關報導,讓這趟超長部署成為全美關注焦點。
美國國防部長赫格塞斯(Pete Hegseth)8日親自登上林肯號,向艦上官兵頒發美軍部隊的最高榮譽「總統褒獎部隊狀」(Presidential Unit Citation),肯定他們在任務中的表現。
面對外界對航艦運作及官兵士氣的質疑,赫格塞斯駁斥外界試圖將林肯號描繪成「某種象徵,也就是機能失調、士氣低落或任務失敗的象徵」。他強調,美軍及美國海軍的特質,在於官兵具備適應力和韌性,無論遭遇何種困難,都能完成任務。
林肯號艦長基勒(Daniel Keeler)上校則表示,艦上多數官兵都是首次參與海上部署,這趟任務雖然漫長,但面對的情況在長期部署期間並不罕見。他也強調,官兵每天仍能享用4餐。
去年11月出航今年投入伊朗戰事 海軍坦承補給受限
林肯號去年11月自加州聖地牙哥啟航,今年1月抵達中東,隨後在美軍和以色列於2月28日對伊朗發動空襲後,投入相關作戰任務。直到9月初,航艦才結束中東任務,在返航途中短暫停靠泰國,歷經超過10個月的航行後,終於返回美國。
不過,美國海軍最初對部署期間出現的問題輕描淡寫,美國總統川普(Donald Trump)今年8月甚至曾表示,林肯號的漫長部署「還遠遠不夠長」,相關說法也讓外界更加關注美軍長期作戰對官兵造成的負擔。
隨著外界對艦上生活條件的質疑升高,海軍高層也逐漸承認部署期間確實出現問題。海軍代理部長高雄(Hung Cao)8月曾表示,艦上的食物供應仍然充足,但由於作戰任務限制補給機會,官兵能選擇的餐點一度減少。
超長部署考驗官兵身心 6000人打擊群8人企圖自殺
除了生活物資和補給問題,長期遠離家園也對官兵的身心健康造成考驗。海軍向國會議員透露,林肯號這趟創紀錄的部署期間,共有8名水兵企圖自殺。不過,專家指出,以整個打擊群約6000名水兵的編制來看,這個數字相對偏低。
長時間部署不只可能加重官兵的心理負擔,也會加速船艦及裝備耗損,增加後續維修以及人力調度的壓力。林肯號官兵如今終於踏上陸地,但這趟長達265天的任務,也再次凸顯美軍在持續作戰需求與官兵身心負荷之間,必須面對的現實考驗。