搞定初教機後，各家廠商爭奪日本自衛隊高教機訂單
日本在 2025 年 2 月宣布將採購美國德士隆 T-6 初級教練機後，也即將替換現役川崎重工 T-4 高級教練機，因此各國大廠在近期召開的日本防衛裝備大展「DSEI Japan 2025」期間皆積極向航空自衛隊推薦自家產品。
日本航空自衛隊現役高級教練機，是川崎重工於 1981 年開始研發，並於 1988 年正式服役的 T-4，至今已達 37 年，服役期間比 2002 年服役的富士重工 T-7 初級教練機還長，因此也急需要尋找新機型替換。
2025 年 2 月航空自衛隊宣布將採購美國德士隆 T-6 初教機後，多達 212 架的 T-4 機隊也將啟動競標，因此這筆大訂單吸引各國廠商競爭，2024 年美日高峰會議期間，總統川普與首相石破茂發布的聯合聲明中，也包括了共同開發新型高級教練機倡議。
近日日本最大防衛裝備展「DSEI Japan 2025」（Defence and Security Equipment International）於千葉市召開，吸引日本國內和全球防衛廠商前往參展，期間波音積極推銷自家 T-7 高教機，並表示若選用與美國空軍同款的 T-7，對於主力戰機同樣為 F-15 和 F-35 的航空自衛隊而言，將可降低訓練成本並提升與美軍之間的互通性。
義大利 Leonardo 則以日本自衛隊也同樣參與的義大利空軍「國際航空訓練學校」（International Flight Training School，IFTS）切入，表示目前自衛隊共有 9 名飛行員，正和卡達、新加坡等多國成員共同參與 IFTS 的第四階段高階戰鬥飛行訓練（Phase IV Advanced/Lead-in Fighter Training，LIFT），因此對於操作 M-346 高教機已累積一定經驗，可降低銜接 T-4 期間的適應期。
但日本三菱重工也不願如初教機競標案一樣，再度將大訂單拱手讓給國外廠商，因此也首度展示自家開發的 T-X 次期練習機模型，企圖以國產優勢爭取航空自衛隊青睞。
不過目前幾大競爭廠商中，僅有 T-X 仍處於開發階段，而 M-346 和 T-7 皆已是服役中的產品，其中 M-346 的成熟度最高，且自衛隊已有飛行員正在義大利操作這款機型訓練中。
若以初教機競標案結果，自衛隊捨棄國產選用成熟的 T-6，代表日本防衛省近年受到中國解放軍擴張壓力影響，部分裝備開始傾向直接採購現有產品加快換裝速度，相較於僅有模型的三菱 T-X，自衛隊可能仍會選擇成熟的國際大廠產品。
（首圖來源：Toshiro Aoki, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons）