解碼國際／美航空母艦調離亞洲 中國可能藉機利用

美聯社報導，美國總統川普(Donald Trump)對伊朗的戰爭正挑戰美國航空母艦的極限，在中國展現出更多侵略跡象之際，也造成西太平洋沒有部署任何一艘美國航空母艦。

華盛頓號(USS George Washington)航艦正在離開太平洋，預計將取代位於中東地區的林肯號(USS Abraham Lincoln)，因為林肯號的長期部署，使得外界越來越擔憂船上的心理健康與物資供應問題。林肯號將原定在5月返回母港的日期延長，以支持對伊朗的軍事行動。

如果海軍在未來幾個月重新部署，那麼太平洋沒有美國航空母艦的情況可能只是短期現象。但分析人士指出，這也顯示出對伊朗無止盡的軍事行動，已經讓一些美軍水兵疲憊不堪，以及川普政府進一步把重心從亞太地區轉移至西半球。

美國智庫「戰略暨國際研究中心」(CSIS)東南亞計畫主任波林(Gregory Poling)表示：「政府說太平洋的重要性僅次於西半球」，但美國正在做的事情，與先前表達撤出中東的目標「正好相反」。

波林說，美國在太平洋的盟友對川普政府的不可預測性感到不安，而北京「對美國的分心與美國盟友和夥伴的沮喪感到高興」。

中國可能利用美航艦缺席

北京將美軍在亞太地區的存在，視為對中國崛起的威脅以及奪取台灣的阻礙。但美國則主張由於經濟上的重要性，不能失去太平洋地區。

華府右傾智庫哈德遜研究所(Hudson Institute)研究員、前海軍軍官克拉克(Bryan Clark)認為，沒有人預期中國會因為美軍航艦離開這個地區就侵略台灣，但航艦的缺席將給予中國展現實力的機會。

克拉克說：「他們將利用這件事來向菲律賓、日本、印尼和其他國家展示，美國再也不是西太平洋霸主的這種論述」，「他們希望讓區域各國認識到中國是更強大的國家，而美國再也無法保證他們的安全。」

美國特種作戰司令部(Special Operations Command)司令布萊德雷上將(Frank Bradley)試圖向區域盟友保證華盛頓的承諾。他13日在馬尼拉表示，美軍特種部隊準備加強演習，鞏固兩國聯盟。

布萊德雷表示：「美國有能力投射武力至全球任何地方」，「當解決中東地區的威脅後，我們將重新部署和調整方向，能夠投射武力至其他可能需要的地方。」

布萊德雷說：「我也對菲律賓武裝部隊捍衛主權的能力充滿信心，我們將繼續與他們保持密切合作。」

研究美國對中政策的卡托研究所(Cato Institute)分析師桑基(Evan Sankey)說，航空母艦提供美國盟友心理上的安全感。桑基表示，亞太地區缺少航艦「將加深人們的普遍看法，認為美國正在被中東局勢分散注意力」。

川普軍事行動依賴航空母艦

川普在第二任期高度依賴航空母艦來支援軍事行動。例如福特號(USS Gerald R. Ford)在部署11個月後於5月中返回母港，這是自越戰以來的最長紀錄，福特號支援了美國對伊朗的戰爭，以及抓捕委內瑞拉時任總統馬杜洛(Nicolás Maduro)的行動。

福特號的洗衣房日前發生火災，迫使其返回地中海進行維修，並導致數百名水兵無家可歸。同時，林肯號創下了連續超過240天海上航行的紀錄，船上也傳出生活條件惡化與官兵心理健康問題。

克拉克說，美國航空母艦面臨的壓力，源自於缺乏伊朗戰爭的準備與計畫。

克拉克說：「如果我們要動員進行這類衝突，我們會預期這將持續多久，我們可能會對航艦航行計畫做出一些調整，確保更多航艦可供使用。」

克萊克說，海軍擁有11艘航空母艦，通常一次部署2艘或3艘。但如果羅斯福號(USS Theodore Roosevelt)離開聖地牙哥前往中東，讓華盛頓號返回太平洋，部署數量可能很快就會達到4艘。

但航空母艦需要維護，而且可能導致美國僅有的2座航艦造船廠出現瓶頸。

克拉克指出：「我們可能在未來幾年償還維修債」，「由於航艦要排隊進行維修，我們的航空母艦數量可能會比過去幾年少。」

現代戰爭需要航空母艦？

華府智庫昆西研究所(Quincy Institute)東亞研究計畫主任史文(Michael Swaine)則質疑，隨著戰爭型態快速改變，未來是否還會需要航空母艦。

史文說，航空母艦很容易成為無人機和飛彈的攻擊目標，尤其是面對中國這樣的對手。而較小型的船艦和潛艦在打擊目標方面，也可以跟從航艦起飛的戰鬥機一樣有效。

海軍高階官員也表示，希望降低對航空母艦的過度依賴。美國海軍作戰部長柯德爾(Daryl Caudle)今年2月告訴美聯社，他希望說服指揮官使用更小型、更新型的船艦和其他資產，而不是一直依賴巨大的航空母艦。 (編輯:柳向華)