X-47B 路線再啟，美國海軍公布新 CCA 規格直逼匿蹤無人戰機
美國海軍近日發布「協同作戰航空器」（Collaborative Combat Aircraft，CCA）原型機資訊徵求書，要求新機具備一萬磅外掛武器酬載、獨立深入高威脅空域，以及在福特級和尼米茲級航空母艦起降的能力。
從載彈量、航程、匿蹤與自主作戰等條件來看，美國海軍想要的已經不只是跟隨有人戰機行動的「忠誠僚機」，反而更接近當年遭到放棄的 X-47B 匿蹤無人戰鬥機的路線。
新型 CCA 必須在四個外部掛架上，各自攜帶一枚最高 2,500 磅的武器，理論總酬載量達一萬磅，相較之下，美國空軍目前測試中的 YFQ-42A 與 YFQ-44A，主要武裝預計只有兩枚 AIM-120 空對空飛彈，顯示海軍版本的體型與任務定位都高出不少。
海軍也要求廠商提出內置彈艙方案，並將容量與生存能力納入評估，武器內置可同時降低空氣阻力與雷達反射截面，顯示新機可能採用低可偵測設計。
此外機體在航艦甲板占用的空間不得超過現有第四代戰機，因此最大可能接近 F/A-18E/F「超級大黃蜂」的尺寸，新機必須能從福特級與尼米茲級航空母艦彈射起飛、攔阻降落，並符合現有升降機、機庫與後勤設備限制。
自主系統則須涵蓋起飛到降落的完整流程，並支援第三方任務軟體、單機及多機協同操作，這表示 CCA 即使沒有飛行員持續監督，也要能執行部分任務並自行返航。
航程方面美國海軍沒有公布明確數字，只要求新機攜帶指定武器時具備可觀的作戰半徑，抵達任務區後至少停留 30 分鐘，並保留足夠燃料返回航空母艦。
海軍要求原型機在簽約後 24 個月內首飛，並在三年內完成航艦認證，量產價格目標約為每架 3,000 萬美元，是原本 2024 年設定 1,500 萬美元的兩倍。
Anduril、波音、通用原子和諾斯洛普格魯曼目前都已取得概念設計合約，洛克希德馬丁則負責共通控制架構。諾斯洛普格魯曼過去開發的 X-47B，曾完成航艦自主起降與空中加油測試，但後續 UCLASS 攻擊無人機計畫遭到取消，最終轉為以空中加油為主的 MQ-25「刺鰩」。
由於中國已推出大型攻擊-11/21 系列無人機，並持續進行艦載化與協同作戰測試，讓美國海軍認為有必要重新提出高酬載、長航程、匿蹤且能獨立作戰無人機的需求，顯示 X-47B 路線可能正以 CCA 名義重新復活。
（首圖來源：MC2 Timothy Walter, Public domain, via Wikimedia Commons）