農用機魔改，美軍特戰司令部將花 30 億美元採購輕型攻擊機
美國國防部近日宣布，特種作戰司令部將選擇 L3Harris 公司推出的 AT-802U 「空中看守者」攻擊機，最為最新特戰支援機種。
AT-802U「空中看守者」（Sky Warden）是由美國國防廠商 L3Harris，根據農業飛機廠商 Air Tractor 公司推出的 AT-802 輕型飛機為基礎改裝。
AT-802 機身長 10.95 公尺、翼展 18.06 公尺、高 3.89 公尺、空重 2.95 公噸，搭載一具普惠公司的 PT-6A 渦輪螺旋槳發動機，巡航時速為 382 公里，航程 1,300 公里。
▲ Air Tractor 公司的 AT-802 原本是農業用飛機。（Source：Daniel VA, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons）
美軍從過往反恐戰爭的經驗中，發現面對小規模、輕武裝且缺乏防空武力的游擊隊或恐怖份子，使用 A-10 或 AH-64 等攻擊機或直升機成本過高，且滯空時間不足以支援長時間任務，因此到後來經常得動用 B-1B 轟炸機來進行長時間的近接對地支援（CAS）任務。
因此 SOCOM 近期開啟了「武裝看守計畫」（Armed Overwatch Program）選擇一款輕型攻擊機，來進行往後特種部隊執行任務時的各種空中支援，L3Harris 公司因此雨 Air Tractor 合作，推出特規版本的 AT-802U 攻擊機投入競標。
L3Harris 最終打敗德士隆（Textron）、萊多斯（Leidos）和 Sierra Nevada Corp. 等公司，贏得總價 30 億美元合約，美軍預計將採購 75 架。
AT-802U 採取模組化任務系統設計，掛載裝備和機內系統可快速根據任務型態轉換合適模組，並有先進的通訊和偵查系統，為地面上的特種部隊人員提供必要且低成本的空中支援。
L3Harris 表示新型攻擊機將從明年開始於奧克拉荷馬州的工廠開始生產，預計將於 2026 年達成初始作戰能力階段（IOC），並在 2029 年正式開始服役。
（首圖來源：L3Harris）
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