為什麼你容易分心？因為你的大腦太聰明了！

文／馬克．提赫拉爾、奧斯卡．德．博斯；譯／廖亭雲

大腦思考的速度超級快

你聽過「人類只使用了一○％的大腦」這種說法嗎？這是個徹頭徹尾的迷思：我們已經發揮了大腦一○○％的能力。但也正因如此，我們才那麼容易分心。

大腦幾乎隨時處於「開機」狀態，因此要讓思緒停下來，幾乎是不可能的事，而且我們總是以極快的步調在思考。雖然估算略有差異，但一般認為，人類大腦處理資訊的速率是每分鐘約一千四百個字詞，難怪腦海中總是思緒翻湧。

更糟的是，在這種情況下，高智力反而是種劣勢。人類的智商與思考腦的能力之間有明確的關聯性：智力越高，大腦的思考能力就越強。這當然有諸多好處，但缺點是，當你覺得無聊，大腦就更容易想東想西。簡而言之，越聰明，越容易分心（請把這句話當做讚美；如果有人說你很容易分心，不妨用這一點為自己辯解）。

如果你想隔絕干擾，有兩個幫手能派上用場：去甲腎上腺素，以及一心多用（multitasking）。

填補空白

我有嚴重的閱讀障礙，閱讀曾是我人生中的大魔王。以前在班上，我是閱讀速度最慢的學生，所以思緒總是不受拘束地四處遊蕩。當我得知閱讀只會刺激二○％的大腦後，便開始進行實驗：一發現自己開始分心，我就會加快眼睛掃過文字的速度。提升閱讀速度後，這項任務變得更具挑戰性，自然減少了分心的可能性。這讓我更能沉浸在故事中，同時提升專注力，也更容易吸收與記住資訊。除了閱讀障礙，這個方法對於職場中難以專心處理日常事務的人也很有效。我稱這項原則為「填補空白」（fill the void）。

你可以在閱讀時驗證這項原則。方法很簡單：當你發現自己開始分心，或因為周圍噪音而受到干擾時，試著加快閱讀速度。不必改變閱讀方式，只要強迫自己以稍快一點的速度掃視書頁即可。相對的，如果讀到比較艱澀的文字，不妨試著刻意放慢閱讀速度。

發表簡報也可運用這項原則：如果主題比較簡單，可以刻意將語速調得比平常稍快，如此一來，聽眾的大腦就不會有太多空間可分心，無暇擔心那些待處理的成堆郵件。他們會更專注於你想傳達的內容，也更容易對你的簡報留下深刻印象。

當然，這種做法有其極限。要是語速太快，就沒人聽得懂你在說什麼，這會大幅影響理解力。有趣的是，反過來也一樣：語速太慢同樣會導致理解力下降，因為聽眾的思緒容易飄忽不定。關鍵在於找到其中的平衡點。

一心多用與任務切換

另一種讓簡單任務變得稍具挑戰性的方法，就是同時做另一件簡單的事。例如在無聊或節奏緩慢的電話交談中，隨手在紙上塗鴉。英國一所大學的研究發現，隨手塗鴉能讓我們的專注力提升二九％。為什麼呢？因為塗鴉只需要用到少量的腦部活動，所以你仍有足夠的腦力來處理通話內容；另外，塗鴉也剛好占用了一定程度的腦力，可阻擋惱人的分心念頭：當腦中不再有空間去想待辦事項，你就能更專注於當前的對話。

等等，這不就是一心多用嗎？沒錯，完全正確。更進一步來說，一心多用有助於提升專注力與集中注意力。事實上，它是進入心流的關鍵。

乍聽之下，這似乎與普遍卻過時的觀念相矛盾，也就是絕對要避免一心多用。事實恰好相反：我們應該有意識地使用這項利器。然而就像加了太多鹽會毀掉一道好菜，管理不當的一心多用，反而會讓令人備感壓力，也更容易失誤。了解背後的原理，以及應該與不該一心多用的時機，對我們的專注力都大有影響。

首先要明白的是，一心多用與任務切換是不同的。當我們同時做兩件簡單的事，例如一邊塗鴉，一邊聆聽，這是一心多用。任務切換則不同，指的是不斷在兩項或多項任務之間切換。例如一邊講電話，一邊試圖快速回覆其他主題的電子郵件。這種切換乍看之下十分迅速，給人同時做兩件事的錯覺，但有數百項相關研究指出，事實正好相反。任務切換會導致我們持續處於注意力殘留，除了更有可能在每項任務都犯錯，完成任務所需要的時間也會增加四到十倍。

一心多用與任務切換的關鍵差異在於，是否需要對次要任務投入有意識的注意力。如果需要，就是任務切換。

再回來談談塗鴉的例子。一邊聽取內容簡單的簡報的同時，隨手在紙上亂畫，確實能有效填補空白並提升專注力。但如果你畫的是精美的立體圖，還加上明暗與陰影，就會破壞整個平衡。精細的繪圖需要投入有意識的注意力，導致你在兩件任務之間來回切換，反倒錯失了重要資訊。

※ 本文摘自 《誰也偷不走你的專注力》，原篇名為〈專注力難題 ①：無聊〉，立即前往試讀►►►