經過近百年搜索，科學家可能首發現暗物質直接證據！
暗物質潛伏在無形之中，塑造著星系卻拒絕顯現。現在，NASA 費米望遠鏡伽瑪射線數據可能直接發現暗物質特徵，東京大學天文學家 Tomonori Totani 認為準確檢測到假想 WIMP 粒子碰撞湮滅時釋放的高能光子，可能是人類首次直接看到暗物質證據。
1930 年代初期，瑞士天文學家 Fritz Zwicky 注意到許多星系移動速度遠大於可見質量能解釋的速度，於是他提出一種看不見的結構──暗物質，提供維持這些星系完好無損所需的額外質量及引力。
自 Fritz Zwicky 提出暗物質以來，科學家只能透過觀察暗物質影響恆星、星系的方式「間接」研究，最大原因是暗物質不與電磁力相互作用，不吸收、反射或發射光。
科學家也提出一些暗物質假想粒子類型，最有潛力比如大質量弱相互作用粒子（WIMP），這種粒子比質子重，當 2 個 WIMP 碰撞會相互湮滅並釋放高能粒子，包括伽馬射線光子。
最近東京大學天文學家 Tomonori Totani 利用 NASA 費米伽馬射線太空望遠鏡新觀測數據，尋找理論預期的 WIMP 粒子相關訊號，可能首度識別出與暗物質粒子湮滅預測結果一致的伽馬射線。
Tomonori Totani 團隊檢測到光子能量 20 GeV 的伽馬射線，以暈狀結構向銀河系中心延伸，伽馬射線發射組成非常符合暗物質暈預期形狀，進一步分析表明能量譜（伽馬射線強度分布）與質量約質子 500 倍的 WIMP 粒子湮滅時預測之結果一致，基於伽馬射線亮度估計的 WIMP 湮滅率也符合既定理論預期。
這些測量結果無法簡單以其他已知天文現象或常見伽馬射線源解釋，Tomonori Totani 認為這些數據是暗物質發射強烈跡象。
如果研究得到其他研究人員獨立驗證，除了代表人類首次捕捉到暗物質直接證據，也證明暗物質是一種未包含在當前粒子物理標準模型中的全新粒子。
新論文發表在《Cosmology and Astroparticle Physics》期刊。
In a First for Humanity, Scientists May Have Finally Seen Dark Matter
Dark Matter May Have Finally Been Detected in Our Galaxy's Glow
Controversial New Study Points to the Most Promising Dark Matter Signal Yet
Invisible seen: Scientists claim first ‘direct’ detection of dark matter from gamma rays
（首圖來源：pixabay）