一名國中老師對菸品健康捐的沈痛呼籲

站在講台上，我看著台下那群正值青春期、充滿活力的孩子，心中常是喜憂參半。喜的是他們未來的無限可能，憂的卻是那些藏在書包夾層裡狀似充電器的加熱菸，或是校園廁所角落偶爾飄出的菸味。作為一名在教育現場第一線的國中老師，我必須沈痛地說：台灣的菸害防制，正在因為價格政策的停滯，逐漸失去保護青少年的防線。

校園菸害問題日益嚴峻，即便學校三令五申、衛生單位不斷宣導，但對於經濟尚未獨立的國中生來說，「價格」永遠是決定他們是否接觸菸品最直接的門檻。然而，令人不解與憂心的是，台灣的菸品健康捐竟然已經超過十六年沒有調漲。

十六年是什麼概念？十六年前，這些國中生甚至還沒出生；十六年來，台灣的物價飛漲，一個雞腿便當從六十元漲到了一百多元，手搖飲的價格翻倍，唯獨菸品的健康捐與稅負原地踏步。這意味著，在通貨膨脹的抵銷下，菸品相對變得「越來越便宜」。對於口袋裡零用錢有限的青少年而言，取得菸品的門檻其實是不升反降的。

世界衛生組織（WHO）早已證實，提高菸價是降低青少年吸菸率最有效的方法。青少年對價格最為敏感，當菸價大幅提高，他們嘗試第一口菸的意願就會大幅降低。但在台灣，我們卻放任這個最有效的工具生鏽長達十六年。我們一邊在課堂上教導孩子拒菸，一邊卻在政策上維持著低廉的菸價，這難道不是一種政策上的精神分裂嗎？

更遑論，長期未調整的健康捐，也直接影響了長照資源與健保預算的挹注。當我們擔憂健保黑洞、感嘆癌症醫療費用高昂時，卻忽略了菸害正是許多重大疾病的源頭，而我們卻未向使用者徵收足夠的社會成本。

身為教育工作者，我看過太多孩子因為好奇、因為同儕壓力，加上取得容易而染上菸癮，進而影響身心發育與學習表現。每一次沒收學生的菸品，我都感到無比沈重。教育能做的是勸導與規範，但國家政策必須築起更實質的高牆。

我懇請政府與相關單位，不要因為擔心選票流失或菸商壓力而裹足不前。在開放新興菸品的同時適度提高菸品健康捐，不僅是為了挹注健保與長照，更是為了替下一代築起一道價格防護網。十六年的等待已經太久，請別讓我們的孩子，繼續暴露在廉價菸品的誘惑之中。

※作者為國中老師