獲矽谷投資天才青睞，19歲輟學生打造「印度Airbnb」讓劣質住宿大翻身
對許多背包客來說，要在印度找到價格親民、乾淨的住宿是一大挑戰。許多在網路上看起來整潔明亮的房間，到了現場卻是陳舊又凌亂，有些浴室甚至沒有乾淨的自來水可用。品質參差不齊的住宿一直都是印度旅遊市場的一大痛點，一位24歲的印度青年阿加瓦爾（Ritesh Agarwal）看見了商機，用了僅僅5年的時間，打造估值達50億美元（約合新台幣1,550億元）的新創。
「我12歲時第一次住旅館。」阿加瓦爾當時代表學校到隔壁鎮參加一場學術比賽，幾年後他開始在印度四處旅遊，發現經濟型旅館、民宿品質嚴重良莠不齊，讓受限於預算的旅客常常必須忍受糟糕的住宿體驗，他於是有了想打造類似Airbnb住宿訂房平台的構想。2013年他用矽谷知名投資人彼得·泰爾（Peter Thiel）提供的10萬美元創業金，當年19歲的阿加瓦爾決定離開大學，創立線上住宿平台「Oyo Rooms」。
房源上架前，須通過200項品質檢測
阿加瓦爾花了3個月的時間走訪印度各地民宿、家庭旅館，很快就意識到光是把所有住宿集合到平台上根本不夠，首先要做的，必須先補足旅館先天的缺陷，才能拉抬整體品質。於是Oyo Rooms雇用了上百位員工，專門負責評估簽約業者的狀況，在諸如員工服務態度、床單整潔、提供熱水、免費Wi-Fi等，多達200個項目都達標後，才能獲准上架。大部分旅館業平均需要花上1個月的時間大改造，透過Oyo Rooms第一線把關，所有消費者都能獲得保障，不會遇到「照騙」的負面體驗。
Oyo Rooms靠著委託管理、租賃經營模式營運，跟傳統旅館加盟方式不同，平台上的經濟型旅館價格從每晚25美元（約合新台幣750元）起跳，Oyo Rooms從每筆訂單抽取25％利潤。阿加瓦爾表示，在完全沒有花錢買廣告的狀態下，Oyo Rooms靠著口碑相傳，已經在印度160個城市提供超過12萬間房源，規模占印度旅館房間數的5％，號稱是南亞最大的連鎖住宿品牌。
雖然事業越做越大，阿加瓦爾的媽媽卻一直希望他放下手邊的創業回學校念書，「為什麼要讓大學干涉我的學習呢？」阿加瓦爾回憶，這算是創業路途上的一個小煩惱。
「我們的目標，是要將全世界沒有品牌、環境髒亂的住宿，轉變為更有品質的居住空間。」阿加瓦爾信心滿滿表示：「到了2023年，我們會成為全球最大的飯店連鎖品牌。」
住宿遍及350城，公司估值50億美元
不只在印度本土成績亮眼，Oyo Rooms在海外也取得不錯成績，目前版圖橫跨印度、中國、馬來西亞、尼泊爾與英國，在350座城市提供21萬種住宿房源供選擇。
另外值得一提的是中國市場。目前中國一、二線的經濟型旅館市場飽和，Oyo Rooms在2017年底先以深圳作為第一個據點，後來選擇從三、四、五線城市切入，在短短不到1年的時間內，規模已經擴張到171個城市、8.7萬間房源。目前中國的業務已經占了Oyo Rooms營收的15％~20％。
不過與印度市場相比，Oyo Rooms在中國仍面臨本土勢力「途家網」以及Airbnb的競爭。它擴張速度雖快，但挑戰也不小，今年8月更開始在英國提供訂房服務，一路攻進已開發國市場，平均每月營收可達350萬美元。
今年9月，Oyo Rooms獲得軟銀願景基金（Softbank Vision Fund）、紅杉資本（Sequoia Capital）、英國投資機構Greenoaks Capital等知名投資人10億美元的投資，讓Oyo Rooms估值一舉躍升至50億美元，成為印度最新的獨角獸。
獲得滿滿銀彈後，Oyo Rooms還積極導入新科技工具，在App上整合房源、銷售、客服、金流、清潔等功能，目前旗下有700名技術專家，預計到了2020年，還要再雇用2,020名人工智慧、機器學習等科技專才。
Oyo Rooms從草根起家，但其委託管理、租賃經營的模式，最近也面臨不少問題，比如曾經有住客反應遭到酒店經理性騷擾。如何在管理相對鬆散的架構下保障旅客安全，將會是三、四線城市邁向消費升級後，迫切需要面對的挑戰。
阿加瓦爾
24歲，Oyo Rooms創辦人，來自印度新德里。透過線上住宿平台改善印度參差不齊的住宿體驗，成立5年就讓公司估值達50億美元。
Oyo Rooms
性質｜線上訂房平台
成立｜2013年
創辦人｜阿加瓦爾