防護黃斑部必備：葉黃素三兄弟3大特色！陳瑩山醫師：內消旋玉米黃素有益固視度
黃斑部病變是眼科近20年來愈來愈重要的一個會造成失明的退化性疾病，黃斑部之所以重要，就是因為他主宰我們眼睛中心視力，是讓我們能夠看清楚的最重要的構造，而且他的訊息能夠直達大腦的視覺中樞，由於現今國人不論工作或休閒大量依賴3C，光線的傷害造成黃斑部病變的風險升高。眼科名醫陳瑩山表示，葉黃素能保養黃斑部，尤其集中在視網膜中心黃斑處的黃斑色素裡面有「葉黃素三兄弟」。
中國醫藥大學新竹附設醫院眼科主任陳瑩山醫師表示，由於醫學的研究，我們知道能看清楚花花世界，黃斑部是至關重要的關鍵。那麼該如何保養黃斑部呢？黃斑部富含葉黃素而葉黃素是黃色的這個跟保養黃斑部有什麼關係呢？
抵抗光線傷害最重要的是黃斑色素
根據許多醫學研究顯示，藍光可直接穿入眼球進入視網膜中心的黃斑部，若黃斑部感光細胞長時間接受藍光照射，會使細胞受到傷害，可能導致黃斑部病變。因為神經系統裡唯有眼睛是接受光線再轉化進行神經傳導的器官，因此受到光線的傷害也最大，我們都知道抵抗光線最重要的物質就是黃斑色素，它能吸收400~500nm可見光（藍光）的短波長過濾器，並且也是強大的抗氧化劑，可以減少視網膜色素上皮層（Retinal pigment epithelium, RPE）內自由基的生成。
葉黃素三兄弟能保護黃斑部
這就讓我們充分了解到葉黃素對黃斑部抵抗光線的重要，所以近年來大家都開始懂得要補充葉黃素，這是非常重要的。說起葉黃素，事實上自然界有750種類胡蘿蔔素，進入我們食物的有50種，人體的血清中發現有10 種，最主要的有5種，分別為β- 胡蘿蔔素、α- 胡蘿蔔素、隱黃素、茄紅素與葉黃素。雖然有這麼多種類胡蘿蔔素，事實上能夠進到眼睛的只有葉黃素，營養成分是否能通過血視網膜屏障(Blood Retina Barrier, BRB)被帶入黃斑部，我們可以從化學結構式是否帶有極性(Polar) 來窺見，所謂極性就是化學式中苯環上帶有羰基（=O Keto group）或羥基（-OH Hydroxyl group）；要能夠通過BRB，則必須2個極性，因此，血中5種主要的類胡蘿蔔素，只有葉黃素符合這項要求能通過BRB，所以葉黃素躍居保護黃斑部光線傷害的重要舞台。陳瑩山醫師表示，事實上，我們所提的葉黃素是指概略的稱呼，這裡包括了三個成分可以稱為「葉黃素三兄弟」。
集中在視網膜中心黃斑處的黃斑色素裡面包含哪葉黃素三兄弟呢？大哥最有名即是一般通稱的葉黃素 (lutein, L），大弟叫做玉米黃素（zeaxanthin, Z） 和最不出名的二弟內消旋玉米黃素（meso-zeaxanthin, MZ）三種。這三種葉黃素，其實他們的化學結構式都相同，只有3D立體結構是不一樣的，因此都能夠通過BRB進入黃斑部產生保護作用。
人體血液中葉黃素與玉米並不高，但有趣的是在黃斑部超過80%的類胡蘿蔔素卻是葉黃素，黃斑部是它們高度集中的區域，其濃度已達血液的1000 倍以上。很顯然這種黃色素高度集中的現象，自有其抗光防曬的道理與作用。也就是黃斑色素高度集中在黃斑部，它不是一般物理不耗能量的擴散，而是極為費力的主動運輸。對於位於視網膜黃斑部最中心的三兄弟的分佈，有學者研究發現，內消旋玉米黃素集中在黃斑部最中心的蛋黃區(中心小凹) ，緊臨著蛋黃區的外圍則由內消旋玉米黃素跟玉米黃素混合存在，最外圍的黃斑部蛋白區則分布著葉黃素大哥。
內消旋玉米黃素有益固視度
因此我們可以瞭解，當我們進行專注閱讀時，需要用到我們視網膜黃斑部最中心的感光位置，這同時也是內消旋玉米黃素分佈最多的區域，在我們需要長時間專注的動態視覺專注度（即固視度），也需要運用到此同一區域，因此補充內消旋玉米黃素，在現代3C時代大量手機閱讀造成固視度下降，疲勞度增加，兒童閱讀不專心及學習困難，對我們的重要性已經不言而喻了。
內消旋玉米黃素可以在黃斑部，由葉黃素轉變而形成，所以我們也不必擔心食物或營養補充品，只補充葉黃素，會有三兄弟濃度不均衡的問題。葉黃素三兄弟可以從腸胃道中攝取，攝取後就可讓血液中的濃度顯著增加，但黃斑部的濃度上並無法快速反應，因此攝取葉黃素時，需要3~6個月長期並穩定的攝入，累積後才能有於黃斑部中有意義的增加，達到保護之效果。
葉黃素三兄弟的3大特色
陳瑩山醫師表示，多年來經過臨床醫師與科學家的研究分析，漸漸瞭解葉黃素三兄弟在眼睛的不可替代性，臨床上葉黃素三兄弟有以下3個特色：
1.人體無法自行合成：
葉黃素三兄弟在人體不能自行合成，也無法由體內其他物質轉換形成。
2.屬於脂溶性物質：
葉黃素三兄弟屬於脂溶性物質，在黃斑部的吸收很慢。
3.吸收快慢與含量影響黃斑部：
黃斑部健康與否，往往取決於對葉黃素三兄弟能否有效吸收的關鍵；相對的體內葉黃素三兄弟的含量，也是防止黃斑部退化或老化的重要因素。
陳瑩山醫師表示，當眼睛的葉黃素不足，防光機制功能下降，自然就會產生怕光的現象，稱作「黃斑部怕光」，與乾眼症、慢性結膜炎造成的怕光是不相同的，根據國外研究報告指出，長期服用葉黃素三兄弟能使黃斑部健康，並可改善怕光現象。保護雙眼在現在環境裡需要性增加，補充葉黃素的角色更加需要，建議不應著重劑量服用，重點是須持之以恆、定期長期補充，才能達到保養眼睛的效果。
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