安撫各國庫存焦慮，五角大廈向雷神簽署 35 億美元 AIM-120 採購合約
由於烏俄和中東戰事不斷，大量消耗美國現有 AIM-120 先進中程空對空飛彈庫存，也引起盟友對於美國是否能維持供應的疑慮，為此五角大廈昨日與雷神簽署 35 億美元採購合約，為 1991 年 AIM-120 服役以來最大一筆訂單。
AIM-120 最初是由休斯飛機公司（Hughes Aircraft Company）開發，於 1991 年服役，取代 AIM-7 麻雀飛彈（Sparrow），1997 休斯被雷神併購後，改由雷神負責生產和後續升級版本開發。
三十多年來，AIM-120 是美國和多國空軍戰機的主力中程對空飛彈，美國空軍和海軍所有戰機皆可掛載，目前最新版本為 D 型（出口版代號為 C8），台灣也在 2023 年獲美同意採購，成為國軍 F-16 機隊現役最先進的對空飛彈。
不過近年烏俄戰爭和中東戰爭期間，美國援助烏克蘭的 NASAMS 地對空飛彈系統、F-16 戰機裝備的 AIM-120，以及協助以色列抵抗伊朗、黎巴嫩真主黨和葉門胡賽運動空襲期間，都消耗了大量庫存，不但引起美軍自己對庫存水位的緊戒，也讓多個使用這款飛彈的同盟國家，對於美國是否能維持飛彈供應的疑慮。
為此五角大廈昨日與雷神公司簽署 35 億美元合約，採購 AIM-120 飛彈、遙測系統、零部件及相關服務，為 AIM-120 服役以來最大的一筆採購訂單。
雖然雷神和五角大廈皆不透露實際的飛彈採購數量，但以 AIM-120D 單枚價格約 386,000 美元計算，這次採購數量高達數千枚。
此外，五角大廈也表示，這筆訂單之後將以外國軍售制度（Foreign Military Sales，FMS），出售給包括日本、英國、德國、澳洲、波蘭、以色列和烏克蘭等 19 個國家。
在歐洲與東亞各國因應中俄軍事擴張威脅而開始加強軍備時，美國透過這筆史上最大 AIM-120 飛彈訂單，確保美軍以及盟國在未來幾年內都能有穩定的彈藥供應。
（首圖來源：I, Captainm, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons）