失智風險能提早預知？解密ApoE基因！5大生活調整方向守護大腦健康
根據世界衛生組織（WHO）2021年報告，目前全球有超過5,500萬人罹患失智症，預估到2050年將增加到將近1億4千萬人。台灣也不例外，根據2024年衛福部的統計，65歲以上的長者中，每100人就有8人可能已經罹患失智症。
聯安預防醫學機構聯欣診所院長顏佐樺醫師指出，雖然多數人認為失智是「無法預防」的老化結果，但從功能醫學的角度來看，有一部分失智風險，是可以透過檢測與生活調整提早發現並介入的。其中，一個備受關注的指標，就是與最多失智類型的阿茲海默症有高度關聯的ApoE基因。
什麼是ApoE？為什麼與失智症有關？
ApoE是一種與脂肪與膽固醇代謝有關的基因，這個基因有三種常見型式──ε2、ε3和ε4，每個人會遺傳兩個型式的組合如下：ε2/ε2、ε2/ε3、ε3/ε3、ε2/ε4、ε3/ε4、ε4/ε4。若ApoE基因帶有ε4，統計發現阿茲海默症的風險可能比同齡一般人高出3到15倍。原因在於ApoEε4會讓膽固醇代謝變差、血管彈性降低，進而導致大腦慢性發炎與血流不足，這些都是加速認知退化的重要因子。
若欲預先了解自身失智風險，目前可藉由「阿茲海默症ApoE基因檢測」來評估，此檢測可將個人的基因型別分為三種風險層級：低風險（未帶ε4）、中風險（帶有一個ε4）、高風險（兩個ε4）。若民眾有家族病史或希望提前佈局腦部保健，進行此項檢測是值得考慮的預防起點。
檢測出ApoE ε4怎麼辦？5大生活調整，守護大腦
顏佐樺醫師表示，ApoE是少數具備臨床介入建議的基因之一。若檢測為高風險型，與其感到焦慮，不如及早調整生活、主動因應。雖然基因無法改變，但後天的影響力其實更大。除了年齡與遺傳因素，像是三高、肥胖、缺乏運動與睡眠不足等問題，都會加重大腦發炎、提高失智風險。以下是五個實用方向，讓我們可以從日常生活著手，照顧大腦健康：
1.採行「麥得MIND飲食」：
這種飲食結合地中海與得舒飲食，對大腦特別友善。重點是每天吃深綠蔬菜、莓果、富含Omega-9的橄欖油、全穀、豆類與魚，少碰紅肉、加工食品與甜食，能幫助降低發炎、延緩退化。
2.動起來：
建議每天進行中等強度、有一點喘的有氧運動，像快走、慢跑或超慢跑都很合適。也可搭配簡單的肌力訓練，像抬腿、深蹲，除了促進血液循環與腦部彈性，也能穩定情緒、提升認知反應。
3.睡得深：
大腦在深層睡眠中會清除β類澱粉蛋白(阿茲海默患者的重要指標蛋白)與毒素，幫助神經修復。睡眠不足或作息混亂，反而會加重發炎與退化風險。
4.避免孤立，啟動大腦連結：
經常學習新知、與人交流，有助於讓大腦保持在最佳狀態。尤其退休後更要重視社交互動，避免因長期缺乏刺激而加速大腦退化。
5.營養與檢測追蹤：
像Omega-3、B12、維生素D這些對腦功能很重要的營養素，很多人其實不夠。建議定期抽血追蹤，特別是素食者或有長期服藥（如胃藥、糖尿病藥）者，更要注意是否需要補充。
顏佐樺醫師分享在臨床案例中，就曾有1位70多歲阿嬤因長期只吃稀飯配醬瓜，結果出現記憶力下降，後來發現是B12和Omega-3嚴重不足，在經過其看診及調整飲食後，精神明顯好轉。顏醫師表示，不是只有基因會影響大腦，營養也同樣關係到記憶力、專注力與整體認知表現。
從看見風險開始，為未來做準備
顏佐樺醫師表示，我們無法選擇自己的基因，但可以選擇是否讓它發揮作用。以ApoE ε4 為例，雖然它是已知與失智症高度相關的風險型式，但這並不代表結果已經註定。表觀基因學的研究顯示，只要生活型態健康、發炎狀態被控制、壓力獲得調節，這些風險基因可能一輩子都不會真正表現出來。
與其等到健忘、語言變慢、找不到東西才擔心，不如在腦袋還清楚、身體還健康的時候，就開始準備。譬如及早進行ApoE檢測，在還沒有症狀時，就先看見風險、提早介入，是調整生活的起點。
此外，顏佐樺醫師也補充，目前還可以透過全基因定序（WGS）更全面評估與失智相關的其他基因變異；也能藉由腦部年齡檢測（全腦神經年齡磁振造影檢查），了解大腦的實際生理年齡與退化程度。如果檢測結果顯示腦齡明顯高於實際年齡，或已出現局部退化跡象，就表示大腦可能正在悄悄老化，此時搭配基因資訊與生活型態評估，更能及早制定個人化的預防與保健策略。
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