熱情招待神明的獎賞，日本三大奇祭 — 岩手縣的蘇民祭
【1–3月】熱情招待神明的獎賞，日本三大奇祭 — 岩手縣的蘇民祭
擁有得越多真的是越傾向與他人分享嗎？如果這是真的，那麼「富人總是吝嗇的」這句說話便不會流傳至今。想不到回到千年前的時光，這句說話已經湊效了，而這個故事更衍生了一個流傳至今、歷史悠久的祭典 — 蘇民祭。蘇民祭是岩手縣的古老祭典，即使在當地也有幾個同樣名為蘇民祭的祭典，在1月開始至3月的早池峰神社蘇民祭作為結束。「蘇民祭」是一個祈禱五穀豐登的祭祀，也是唯一有真正全裸男性出場的神事，因此便有了日本三大奇祭的稱號。
祭典的確立時間仍然是個謎，只是知道已有千年歷史以上。祭典得以發展也是源自一個關於「吝嗇富人」的故事。相傳北海男神前往南海女神途中向一位富人借宿，但遭到了拒絕；但他的弟弟蘇民將來雖然貧窮，卻為神明帶來熱情招待。於是神明為了答謝蘇民將來便宣告：後世有疾疫，只要說是蘇民將來之子孫，編白茅圈帶在腰間，就可以祛病免災。這便是蘇民祭的由來。
雖然當地有幾個蘇民祭，但每個都各有不同，但主要都是圍繞被稱為「蘇民袋」的麻袋包而舉行。在清晨5時，大約五六名男子會抬著「蘇民袋」出現，一位全裸男子將會奮力把它切開，這時近百名參與者便展開爭奪袋中福物的戰線，直到麻袋被撕成小碎塊為止，整個過程長達幾小時。若大家想觀看較為激烈的蘇民祭，可以來到日本唯一裸體祭「黑石寺蘇民祭」。每年2月中旬左右，平常寂靜的黑石寺將會變得燈火通明，堆滿了參加祭祀儀式的男人。
雖然天氣仍然寒冷，但他們身上只穿有丁字褲甚至全祼，還要跳進黑石寺旁的王留璃壺川中，用冰點以下的川水淨身；接著又會在點上火、2公尺高台的「柴燈木」上，進行撒上鹽和芝麻殼的「火浴」淨身，令在場的訪客大吃一驚。而想捉住蘇民祭的尾巴的話，便緊記要來到壓軸出場的「早池峰神社蘇民祭」。
蘇民祭
日期：每年1–3月
地點：岩手縣各地
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