太陽系最大衛星木衛三「大器晚成」，內部核心至今仍在形成
木衛三蓋尼米德（Ganymede）與眾不同，不僅是全太陽系最大衛星、可能潛在龐大冰下海洋，還具備獨一無二特徵──在太陽系數百顆衛星中，它是唯一自帶內部磁場的衛星。
一般情況下，天體自生磁場需內部存在正流動的導電液體金屬核心，多數衛星內部早已冷卻凝固，因此過去理論認為木衛三內部有個已成型但分化中的金屬核心，透過鐵雪對流（iron snow convection）運動維持內部磁場，即核心上層已結晶的鐵像雪片一樣往下掉，帶動液體核心流動。
問題在於根據能量來源與冷卻時間估算，多數天體核心分化過程與活躍期應在太陽系形成後 1～2 億年內結束，如今太陽系形成已過去 46 億年，為什麼木衛三還這麼「有活力」？
近日一項新模型提出完全不同觀點：木衛三外觀看起來已成熟，但內部金屬核心根本還沒成型，到現在還在持續緩慢形成當中，也是它至今仍產生磁場的關鍵來源。
研究解釋，木衛三誕生後並未熱到立刻形成核心，而是隨時間推移靠放射性元素衰變、引力、木星潮汐力加熱，內部才開始慢慢變暖，在這道緩慢過程，熔點較低的鐵合金（Fe-FeS）開始融化下沉積累成核心，同時為木衛三磁場提供數十億年源源不絕的動力。
也就是說，木衛三可能是個「大器晚成」的星球。
新模型不僅解釋木衛三擁有磁場原因，也解釋它的鄰居木衛二、木衛四為何不具磁場：木衛二內部演化過程比蓋尼米德「更熱、更劇烈」，導致核心分化迅速形成，透過攪拌產生的發電機機制早已消失；木衛四則是太冷了，根本無法啟動核心形成過程。
（首圖來源：NASA/JPL-Caltech/SwRI/MSSS/Kevin M. Gill, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons）