吃過秋葵，卻沒有看過秋葵長多高？

撰文＝李韜（眉州東坡管理學院院長，棣Dee蔬食•茶空間掌門人 ）
我以前也吃過秋葵，但是不知道它的生長狀態。後來在國家級秋葵基地轉了一圈，那感覺，真是太好了！在蔬菜中翻飛起舞的白色蝴蝶、穿過菜園潺潺流淌的清澈水流、馬上就可以摘下來吃的蔬果，這些都是太久沒有見到的景象了，感到天地都為自己注入能量。走到一片作物稀疏的地塊，看到很多一人高的作物，帶我們參觀的人說，這就是秋葵啦。

咦？我一直以為秋葵是地上矮小的植物，沒想到居然可以長到這麼高大。趕緊跑上前，和一株秋葵合影，仿若認識新朋友一樣。
我非常喜歡吃秋葵，因為胃不好，而秋葵的黏液蛋白是能夠有效保護胃壁的。秋葵的形狀像是縮小的羊角，中國有的地方叫它「羊角豆」，也像是青辣椒的形狀，所以也叫「洋辣椒」。這都不算有趣，有趣的是當天還糾正了我對秋葵的一個認知——不論外皮是綠色還是紅色，都應該叫作「黃秋葵」。

紅色的秋葵是黃秋葵種中一個果實外皮紅色的品種，和綠色的秋葵一樣都是錦葵科秋葵屬的一年生草本植物，所以秋葵雖然長得高大，但它並不是樹。紅秋葵的紅色遇熱會逐漸褪去，所以只要是熱菜，基本上看不出來是不是用紅秋葵做的。

秋葵的花和種子也都可以食用，乾花主要用來泡水，種子主要做成治療胃病的藥物。另外，秋葵和蜀葵是親戚，蜀葵花和秋葵花很像，蜀葵在四川遍地皆是，它的花語是「夢」。蜀葵的花並不嬌豔，但是它不在乎別人的目光，毫不收斂，安安靜靜卻又大大方方地綻放，願意在哪落腳就在哪生長下去，高興開成什麼顏色就開成什麼顏色。這份肆無忌憚綻放的勇氣，讓人不注意都不行。

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內容來源＝《蔬食真味》，時報出版