好奇號傳回火星夏普山新全景照，揭格格不入的風刻岩壁地貌
在火星服役逾 14 年的 NASA 老將──好奇號火星車，近日公布一張橫跨約 16 公里的新全景照，地點為夏普山（Mount Sharp）西北側被稱為雅丹地貌（Yardangs）的奇特風蝕崖。
好奇號正在攀登橫跨火星夏普山西北地區的風蝕懸崖帶，科學家一直想近距離觀察它們，這些岩層看起來與周遭環境格格不入，顏色不對、各層以奇怪角度傾斜，看起來像被黏上去一樣。
自 2014 年以來，好奇號一直在攀登 5 公里高的夏普山山峰，每層都記錄火星歷史不同時期，越往上爬，地質年代越年輕，科學家能重建數十億年前湖泊和溪流覆蓋該地區的時間。
當火星大氣乾燥、水源乾涸，可能留下鹽類礦物且物質停止積累，之後風成為塑造地表的主要力量，可能侵蝕掉部分物質從而雕刻出雅丹地貌，新全景照不僅是好奇號在夏普山探索的新里程碑，更為我們揭示火星遠古地質史謎團。
▲ 好奇號拍攝的雅丹地貌位置。
好奇號任務科學家 Ashwin Vasavada 表示，沒人能確定這些岩層如何形成，其中一種可能性是由遠古火山噴發的火山灰堆積而成。
好奇號桅桿相機（Mastcam）於火星當地時間 2026 年 8 月 11 日上午 8 時 30 分拍攝 6 張影像，傳回地球後拼接成完整全景圖，與多數 Mastcam 影像不同，這次全景處理沒有進行白平衡色彩調整，高度保留火星真實晨曦氛圍，前景可見偏藍晨光效果，遠景則是被陽光照亮的懸崖與稜線。
任務團隊期待好奇號 2027 年抵達雅丹地貌底部後，能用機械手臂收集有關雅丹地層的獨特數據，以利科學家調查它們如何形成。
（圖片來源：NASA）