【林宏文專欄】台灣創業圈產生不了獨角獸? 不要用外國眼光否定自己,兩個案例看台灣企業成功的獨特之路
最近與朋友討論台灣最成功的企業有那些特質,我整理出自己的觀點,我認為台灣成功企業要將目標瞄準硬體市場,但又能夠整合軟體的特色優勢,這是台灣公司最成功的類型。這個看法,是我近幾年累積對電子與半導體產業的觀察心得,我可以舉兩個例子來說明。
首先,是三月底剛掛牌上市的倍利科技。這家公司是半導體自動化檢測及量測設備供應商,是台積電、日月光等國內外封測大廠的供應商,由於抓住目前先進封裝檢測的重大商機,加上能夠整合在AI軟體上的人才與技術,因此一躍成為台股四十多家千金股之一。
倍利科技公司董事長林坤禧(左)及總經理黃建中。(圖:林宏文提供)
倍利科技最初的創始團隊,是以開發影像AI為主的軟體市場,而且人才均以軟體為主,最初以高速公路監控系統為主要發展方向,但後來發現這個市場都要靠政府標案,收入很不穩定,因此才將目標市場轉到半導體,成功將AI軟體技術應用到半導體量測及檢測商機。由於精準地定位到台灣在全球最強的半導體產業,又成功打入台積電供應鏈,因此獲得重大成就。
倍利科技在發展半導體應用時,同時也開發在生醫領域上的應用,也成功發展出肺癌影像辨識技術,並取得台灣T F D A(食藥署)及美國FDA的證照。不過,對台灣企業來說,儘管這也是很難得的成績,但台灣生醫產業能創造的價值就明顯比半導體低,而且業績發酵的時間還會拉長,因此,倍利科最後決定留住半導體事業,讓公司先行掛牌上市,至於生醫部門則獨立為另一家公司倍智醫電。
同樣是在半導體及生醫領域成功開發出應用市場,但對台灣企業來說,兩者可以貢獻的價值就是不一樣。找到半導體應用市場,倍利科得以打入全球最大半導體製造大廠台積電,另外封測大廠日月光也是其客戶,打進台灣供應商就等於打進全世界市場,這些大客戶奠定倍利科得以朝全球發展的勝利基礎。
至於台灣生技醫療公司即使技術發展很成功,但關鍵因素是市場,台灣企業不容易掌握到歐美日等生技醫療市場的大商機,如果倍智醫電變成美國或中國企業,或許成長潛力與資本市場估值,都有機會大幅翻揚。
因此,從倍利科的例子,可以進一步理解台灣企業的競爭力,必然要與自己的在地優勢相結合。十年前一個從交大實驗室衍生出來的軟體團隊,嘗試了交通、生醫再到半導體,最後找到自己最能發揮所長的位置,發展出獨一無二的競爭優勢,也放大了企業成功的倍數,這是台灣企業找到定位並充分發揮實力的具體案例。
這裡還可以再補充一點,倍利科創業成功的另一個關鍵重點是,創業家一定要找到好伯樂,才有可能將成功放大十倍。
倍利科的董事長林坤禧,2004年從台積電資深副總退休,先前已有兩次創業成功,2014年在學校中看到倍利科的團隊,就決定與他們一起創業,在嚐試錯誤的努力過程中,為公司指出發展方向,終於找到成功之道。千里馬遇上能識人也識途的伯樂,讓倍利科成就了一個可以被傳誦的台灣創業好故事。
很多台灣的創業家朋友都會說,台灣創業圈不曾出現獨角獸,非常可惜。但我的看法是,這種說法不太對,台灣有自己的創業模式與產業型態,不需要硬套歐美的標準,如今台灣很多電子企業掛牌上市,有許多公司市值都已超越十億美元,但這些公司都不是以網路或軟體為核心,而是以半導體等硬體市場為主業,或是在電子硬體產業上再附加軟體或AI,近年來掛牌上市櫃的電子公司都是如此,倍利科就是其中一個範例。
台積電擠身全球市值第六大,這段佳話正是在昭告全世界,台灣電子業很有實力,可以擁有自己獨特的創業模式與產業型態。當年張忠謀先生來台創辦台積電,也是很清楚台灣的競爭力在製造領域,不是美國擅長的設計,也不是日本專精的設備或材料。
因此,充分掌握與利用台灣特色的台積電,最後登上世界第一的寶座。台積電的案例告訴大家,循著自己的優勢與利基,才能創造出讓世人驚豔的成就。台灣電子業與資本市場正在走出一條差異化且具特色的路,這是台灣的優勢,不必老是用外國人的眼光來批判及否定自己。
AIPLUX創辦人吳鵬君(右)代表法國去加拿大參與全球競賽。(圖:AIPLUX提供)
最近我接觸的第二個例子,是另一家以結合智慧財產權(IP)及AI的新創公司睿加科技(AIPLUX)。
過去,AIPLUX產品定位是以AI協助商標與專利等智慧財產權(IP)的申請數位化,不過,公司創辦人暨執行長吳鵬君在赴法國進行市場佈局一年多後,他的商業模式出現了大轉變。
吳鵬君說,他在歐洲待了一段時間,發現歐洲人如今普遍出現明顯的策略轉變,很不喜歡美國人主導的AI及雲端系統,因為用了來自雲端的軟體服務,也就是所謂的SaaS訂閱服務後,從此以後就被供應商綁架,只能一直交錢。如今,AI發展迅速,歐洲企業正思考不要再用SaaS服務,而是自己開發軟體。
此外,資料放在雲端,企業也會擔心資訊安全的問題,因此不想讓資料上雲端,而是希望都放在地端,企業可以自行處理與保留資料,也就是說,資料要留在本地、發展AI要主權化。
因此,吳鵬君觀察到的現象就是,歐洲企業如今在導入 AI 時,愈來愈在意兩件事,第一是資料能不能留在企業內部,第二是AI系統能不能部署在自家、自行掌控。 企業要的,不只是更聰明的 SaaS,而是能控制、更能掌握資料主權的 AI。
吳鵬君說,一開始他與歐洲人接觸,歐洲人一看到AIPLUX來自亞洲,也很質疑公司會怎麼處理隱私與IP保護,不見得是出自對技術的質疑,而是地緣政治下的信任感斷裂。
因此,吳鵬君也調整AIPLUX的策略,從原來對外申請的商標、專利等智慧財產權的「強IP」,轉向發展企業內部的營運知識,也就是他稱呼的「弱IP」,包括企業內部那些不能公開、卻真正構成競爭力的知識,例如研究筆記、技術文件、合約條款、技術圖檔、流程知識,甚至是報價邏輯等。
吳鵬君說,「這些知識屬於營業秘密,而且是不能公開的秘密,是不能用專利那種公開方法申請保護的企業競爭力。」
AIPLUX名列全球選出的30家新創,吳鵬君代表登台。(圖:AIPLUX提供)
他也舉例,目前AIPLUX已在不同行業推出各種應用。例如對保險業來說,技術文件分析、保險理賠、合約審閱、法規比對,當然是AIPLUX這套系統可以切入的應用場景。因此,當車禍發生當下,就可以透過這個系統,快速完成各種法規比對,然後進行快速理賠,讓發生事故的雙方都能儘快達成和解及理賠。
此外,吳鵬君也說,目前AIPLUX最能發揮價值的所在,則是台灣最強的半導體產業領域。由於半導體是集高技術、高投資與高機密的科技產業,半導體最敏感的,不只是單一文件,而是整套不能外流的生產經驗與技術 know-how,包括製程參數、缺陷判讀,甚至是內部累積多年的工程知識。
由於這些半導體資訊只能留在企業內部,不可能放到雲端上面,對於資料外洩的要求愈來愈高,因此AIPLUX也協助建立由地端 AI 協助整理、比對與查找,讓所有圖檔、資料、數字等都能夠保留在內部,對提高半導體企業的效率與保護IP機密都很有幫助。
至於如何達到保護客戶的穩私呢?AIPLUX想出來的方法,就是將服務做成一個硬體盒子,將軟體服務整合在其中,不用上雲端,企業用戶就可以在自家掌控的地端操作及應用。
而且,由於台灣擁有全世界最強的工業電腦,硬體廠商的資源最豐富,因此AIPLUX也很快就找到台灣硬體供應商一起合作,這種整合軟硬體的商業模式,讓許多歐洲用戶覺得放心。
吳鵬君說,這種軟硬整合的服務,讓台灣的軟硬體業者都受惠。因為硬體公司也在尋找好應用,工業電腦的意思,就是要在各行各業中找到殺手級應用,只要加進好用的軟體,一台工業電腦就可以大幅提高售價,毛利大幅提升。
同樣的,對軟體業者來說,也一樣是受惠很大,因為歐美人士願意為軟體付錢,至於結合硬體產業的台灣軟體服務商,也讓歐洲其他競爭對手很難追得上,因為台灣硬體產業很強,台灣軟體業者可以洽談合作的對象相當多,但歐洲企業不一定能擁有這種優勢,這是一個讓台灣軟、硬體產業都能互惠互利的商業模式。
因此,總結來說,不論是將AI技術應用到台灣最強半導體產業的倍利科技,或是尋求整合台灣硬體資源的軟體供應商AIPLUX,創業家要從台灣具競爭優勢的產業中尋找市場,然後找出差異化的整合策略,與其他國家企業一較高下,這才是台灣企業成功的關鍵密碼。