韓國大型研究顯示，降血糖藥 SGLT2 能使失智風險降低
據估計，全球花費在失智症之醫療、照護等的支出每年高達一兆美元！而且失智患者到 2050 年將成長為目前三倍的一億五千萬人！如何有效降低失智風險，儼然已是當今醫學研究的一大挑戰。
最近韓國科學家發現，糖尿病患若服用一種名為 SGLT-2 抑制劑的藥物（如恩排糖、福適佳等）來控制血糖，可顯著降低失智的風險。研究結果已於 8 月 28 日刊登在知名國際醫學期刊《英國醫學雜誌》（The BMJ）。
先前已有研究表明，糖尿病患服用 SGLT-2 抑制劑可能降低老年人罹患失智症的風險。但該藥物對年輕人和特定類型失智症（如阿茲海默症）的保護作用尚不明朗。最近韓國首爾大學醫學院（Seoul National University College of Medicine）的科學家，分析韓國國家健保資料庫 22 萬多名年齡介於 40 至 69 歲、尚未患有失智症的第 2 型糖尿病患者之數據。他們其中有約半數是服用 SGLT-2 抑制劑，可透過減少腎臟重吸收葡萄糖而幫助控制血糖濃度；另一半的患者服用稱為 DPP-4 抑制劑的藥物，能透過強化自身血糖調節能力而控制血糖水平。
後續仍需試驗
結果在兩年多的追蹤期間，共有 1,172 名受試者被新診斷患有失智症。與服用 DPP-4 抑制劑者相比，SGLT-2 抑制劑使各種失智症的風險降低了 35%。進一步的分析還發現，服用 SGLT-2 抑制劑者罹患阿茲海默症的風險降低 39%，罹患血管性失智症的風險更是大幅降低 52%！
英國阿茲海默症研究中心（Alzheimer’s Research UK）的賈桂·漢利（Jacqui Hanley）博士評論本次發現時表示，這些結果真是令人「充滿期待」。她補充說：「受失智症影響的患者迫切需要有效的治療。」她還指出，開發現行用藥的新用途是加速研發治療失智症藥物的重要策略，並可大幅降低研發成本。「如果我們要治癒失智症，醫師需要一整套藥物來解決疾病的不同面向，並且能視患者的病情靈活組合使用。而對藥物再利用的研究能幫助我們做到這一點。」
但英國心臟基金會數據科學中心副主任威廉懷特利（William Whiteley）教授表示：「如果這項研究屬實， SGLT-2 抑制劑幾乎可將某些類型癡呆症的風險降低一半，這效果強得有些不真實。」她推測，有此結果可能與本次研究實驗設計的方式有關。
本次研究的科學家則表示，本次研究屬於觀察性質，仍無法證明因果關係。雖然研究結果表明，重新利用現有藥物來治療失智症相關疾病「具有巨大潛力」，但後續還需要進一步的試驗以證實他們的發現。
（首圖來源：pixabay）