SpaceX 再創新紀錄！「獵鷹 9 號」兩枚火箭僅隔 38 分鐘接連升空，展現驚人發射效率
如今，商業火箭發射已不再是什麼頭條新聞。光是 SpaceX，今年截至目前就已透過 Falcon 9 執行 96 次發射，其中約四分之三都是為了部署 Starlink 衛星。但真正令人驚訝的是，SpaceX 已將這類任務的各個環節優化到如此成熟的程度，甚至能在同一天內完成兩次發射，且兩次任務之間僅相隔不到 40 分鐘。
8 月 15 日星期六，SpaceX 從佛羅里達州卡納維爾角太空軍基地發射 Falcon 9，於美東時間晚上 9 時 12 分升空。僅僅 38 分鐘後，第二枚 Falcon 9 又從美國另一端、加州的范登堡太空軍基地升空，當地時間為下午 6 時 50 分。
這次僅相隔 38 分鐘的發射紀錄，比 SpaceX 上一次創下的紀錄快了 27 分鐘。 上一次紀錄是在 2024 年 8 月 31 日，當時 SpaceX 透過兩次 Starlink 任務，創下最快的發射間隔。如今刷新紀錄，SpaceX 也隨即在 X 上慶祝這項新成就。
至於 8 月 15 日的兩次發射，第一枚從佛羅里達升空的 Falcon 9 執行的是 Globalstar 任務，替這家私人電信公司將 8 顆衛星送入軌道。衛星在發射約 57 分鐘後成功部署至低地球軌道；Falcon 9 的第一級助推器也順利返回地球，升空約 8 分鐘後便在卡納維爾角完成回收。這已是該助推器第 14 次執行任務。
第二次發射則是替美國太空軍執行的機密任務，因此 SpaceX 並未透露太多細節。目前僅知任務編號為 USSF-366，而 Falcon 9 的第一級助推器同樣成功分離，並降落在 SpaceX 部署於太平洋上的自主太空塢無人船「Of Course I Still Love You」上。這也是該助推器第 18 次執行任務。
如此密集的發射頻率，也展示出 SpaceX 排得滿滿的發射日程。光是在 8 月剩餘的時間內，就還有 5 次發射任務等待執行。從今年年初至今，SpaceX 平均約每 2.4 天就完成一次發射，而這樣驚人的頻率，幾乎都是仰賴 Falcon 9 第一級助推器高度成熟的重複使用能力才得以完成。
不過，這樣的成績仍未超越 SpaceX 去年創下的紀錄。2025 年，SpaceX 共以 Falcon 9 完成 165 次軌道發射，平均每 2.2 天就有一次；若再加上 Starship 的 5 次試飛，整體發射次數更為可觀。
當然，SpaceX 星艦又是另一回事。SpaceX 這款巨型火箭在 2025 年完成 5 次試飛，但並非每一次都成功；今年截至目前，則已從德州 Starbase 完成 2 次試飛。SpaceX 星艦的技術也是 NASA 阿提米絲計畫的重要一環，未來將由星艦的月球版擔任登月艙，協助載人任務重返月球。NASA 預計在 2027 年年中執行阿提米絲 3 號任務，屆時將測試 SpaceX 與 Blue Origin 的月球登陸系統，當然，前提是兩者屆時都能準備就緒。
接下來，就要看看 SpaceX 能否像打造 Falcon 9 一樣，進一步將星艦打造成一套成熟、可靠的發射系統。
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本文改自：《WIRED》西班牙版