川普擬發 15 萬大紅包，專家：債台高築憑什麼發錢
全球政府面對民怨與經濟壓力，「直接發錢」似乎愈來愈常成為政治解方。美國總統川普近日突然拋出震撼彈，承諾如果共和黨在期中選舉後繼續控制國會，將向符合資格的美國成年人每人發放 5 千美元支票。這項政策估計可能耗資超過 1 兆美元，不只讓政府官員措手不及，也立即引發共和黨內部反彈，批評者甚至形容這是選舉前「麵包與馬戲團式」的政治賄賂。
川普此時祭出現金支票，正值共和黨面臨沉重經濟壓力。美國與伊朗持續戰爭推升能源價格，本週共和黨在達拉斯舉行大會之際，美國與全球原油指標價格雙雙突破每桶 100 美元，柴油全美平均價格週四更升至每加侖 5.98 美元的歷史新高。高能源價格逐漸滲透運輸、食品與民生物價，也成為共和黨期中選舉的一大政治包袱。
美國政府赤字 40 兆美元
問題是，美國政府現在幾乎沒有「發錢」的財政空間。8 月中旬，美國聯邦債務突破 40 兆美元，創下歷史新高，即使不計川普提出的 5 千美元支票，2027 財年聯邦預算赤字仍預計接近 1.9 兆美元。
如果政策落實，每名美國成年人拿到的 5 千美元，甚至高於川普第一任期新冠疫情期間多次直接紓困金的合計金額。按照符合資格人口估算，國會必須授權超過 1 兆美元支出，相當於美國政府 2025 財年全部可自由支配支出的一半以上。
關稅遠遠不足
川普暗示，這筆「股息」可以來自對進口商品課徵的關稅收入，但數字明顯對不上。右傾智庫稅務基金會估算，2027 年新增關稅帶來的收入，可能只能負擔這項計畫約十分之一的成本，其餘資金最終仍可能轉化為更多政府赤字與債務。
華盛頓智庫「負責任的聯邦預算委員會」也指出，總統無權繞過國會直接向民眾發放如此龐大的資金，必須先獲得國會立法授權。該組織高級政策主管戈德溫更直言，「股息」原本應該是有盈餘時才支付，但一個每年赤字接近 2 兆美元、債務已達 40 兆美元的政府，根本沒有盈餘可以分配。
發錢只會帶來負面效應
更尷尬的是，反對聲音首先來自川普自己的共和黨。部分共和黨議員與捐款人認為，在期中選舉前直接承諾發放現金，不僅違背共和黨長期強調的財政紀律與小政府原則，也就是政府應該少花錢、少課稅、少干預的基本核心，讓更多資源留在民間，普發現金可能刺激消費需求，再度推高通膨，迫使利率維持高檔，進一步增加家庭、企業與政府的借貸成本。
批評者認為，如果政府真的有 1 兆美元的財政空間，更有效率的方式可能是降低薪資稅或所得稅，藉此鼓勵就業、投資與經濟成長，而不是一次性發放支票。但相川普和馬斯克這些超級富豪，根本不在乎在 40 兆美元國債與近 2 兆美元年度赤字，只要政治紅包可以收買選票，就是好政策。
Trump, hoping to salvage midterms, makes a dubious pledge to give every US adult $5,000 if GOP wins
Trump officials scramble to manage fallout after his $5K check pledge to all Americans
(首圖來源：Flickr/The White House CC BY 2.0)