李耀堂與陳學寬 師徒攜手燃燒熱情 料理人生的千滋百味
台中市職人傳承新秀選拔活動，不僅展現職人技藝與風骨，更透過數百對傳藝也傳心的師徒身影，刻劃屬於台中的人文風景。其中，烹飪與烘焙職類的師徒檔李耀堂、陳學寬，用一生為天賦燃燒熱情，把人生的酸甜苦辣濃縮至一盤又一盤的料理，在他們身上，看見超越血緣關係的傳承，與職人念念不忘的使命。
踏入南開科技大學西餐教室，大大小小的競賽獎牌映入眼簾，李耀堂老師笑瞇了眼，他驕傲地說：「這些都是學寬的得獎紀錄喔！」一語道出如父子般深厚的師徒之情。
在廚師生涯無數刀起刀落的瞬間，李耀堂與陳學寬不斷切磋、學習，他們致力於將台中的風土滋味化為舌尖記憶，並透過廚藝傳承，以最簡單的食材，成就代表故鄉的文化與風景。
好的師傅 不能只讓徒弟看見背影
「18歲偶然踏進廚房，哪知再也離不開了！」對原先學習機械製圖的李耀堂而言，成為料理人全是偶然。李耀堂為台中清水人，18歲那年因家境放棄升學，不得不踏入廚房，從工讀生開始做起。非科班出身，讓李耀堂的起步之路比別人更艱辛，只能在不同的餐廳後場兜兜轉轉，看著無數師傅的背影揣摩與學習，直到24年前進入台中知名的餐飲集團，遇見廚藝啟蒙老師康志偉，開始有系統地學習料理美學、味覺、技巧與邏輯。
「師傅只大我1歲，但他讓我知道，『做中學、學中做』，想成功必須主動學習。」在師傅鼓勵下，李耀堂漸漸在廚藝競賽嶄露頭角，並自學考取中餐丙級及乙級證照，對廚藝的熱忱，使他一路爬升為餐飲集團主廚。也在此時，他遇見一位似曾相識的少年陳學寬。
「學寬當時只是集團工讀生，但他永遠比其他人更早到，默默地在我身邊幫忙。」李耀堂心想，一位好的師傅，不能只讓徒弟看見他的背影。於是他告訴陳學寬，即使你現在只是一個工讀生，但永遠要在可見與不可見的細微之處追求極致，以「職人」成為對自己的期許。
廚藝是一生的修行
陳學寬笑說，他在餐廳工讀的時候，為了多學一點，確實都會提早到，但是總有個師傅比他還早到，他口中的師傅就是李耀堂，師徒倆相似的不只是熱情與天賦，還有他們的出身背景。陳學寬回憶，由於家境關係，他的父母比其他人更辛苦地拉拔孩子長大，使15歲的他下定決心在餐飲業找尋一技之長，總是比其他人來得更早、走得更晚，趁著工作空檔抓緊每個學習機會。
「師傅真的很嚴厲，但他願意嚴格看待，就代表他還願意教導我。在他身上，我也看到做中學、學中做的精神。」陳學寬回憶，某一天到餐廳後場，卻久久不見熟悉的身影，一問之下才知道師傅離開餐飲界。當下他的內心頓失依靠，他焦急地打聽師傅下落，盼再續師徒緣分，在南開科技大學校園內，他們再度重逢。實習經驗豐富的陳學寬，決定跟隨師傅重返校園進修，他和其他學生從洗菜開始，有系統地學習李耀堂的技藝、智慧與情感，也在師傅的鼓勵下，透過競賽累積實務經驗。
「還記得第一次公開賽，我什麼獎都沒拿到，心裡難受，但師傅不怪我，只問我『看見什麼』？」也許從那一刻，他們產生比師徒更深厚的情誼，此後陳學寬火裡來、水裡去，將廚藝視為一生的修行。
「苦盡甘來」 簡單食材呈現的不凡滋味
畢業後，他們各自踏上不同的修行，陳學寬轉往知名粵菜餐廳，李耀堂持續在教育界努力，「幾個月前，朋友建議我去報名台中市的職人新秀選拔活動，我想起學寬。」於是師徒檔再次組隊參賽，這次他將舞台留給徒弟，推出「苦盡甘來」這道參賽料理。
「再次和師傅搭檔，讓我想起學餐飲的初衷，是為了幫阿嬤復刻阿公的拿手菜。」陳學寬說，不吃素的阿公，生前為阿嬤燒得一手素菜，這道「苦盡甘來」是阿公最常煮的菜色，也是阿嬤縈繞心尖的思念，更是他踏入餐飲界後，遍嘗酸甜苦辣的滋味。
李耀堂認為，好的廚師必須用最簡單的食材，做出最不凡的滋味。而台中物產豐沛、食材種類多元，是能讓料理人一展長才的最佳舞台。於是他們以「食在地、吃當季」為理念，選用台中外埔種植的白玉苦瓜，加入自製的辣椒醬燒製；一旁搭配的糖醋豆包捲，則用在地製作的新鮮豆包，搭配炒過的雪裡紅、素瓜子肉，最後淋上糖醋醬汁，豐富味覺層次。
「就像學寬，一路以來走得辛苦，但我常跟他說，家境是一回事，努力又是另一回事，最重要的是做人要有骨氣，維持好的品德。」品嘗一口人生的滋味，李耀堂叨叨絮絮地說著，那神情有擔憂也有驕傲，像是師傅、也像另一個父親。
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