台中海洋館麥哲倫企鵝集體換毛 意外萌翻遊客

記者陳金龍／台中報導

台中海洋館的麥哲倫企鵝最近正進入一年一度的自然「換羽期」，目前已有一隻完成換羽，其餘五隻正陸續進行中。暑假氣溫持續飆高，許多家長正苦惱假日該帶孩子去哪裡消暑，台中海洋館表示，不只全館空調外，此時入館正是觀察生命教育的最好時機。

台中海洋館表示，尤其是現有的六隻麥哲倫企鵝正值每年換裝一次的「換羽期」，企鵝寶寶們顯得不愛動、不太下水，全台首創「開放式企鵝展示區」，讓遊客能從多個角度近距離觀察這群嬌客。

台中海洋館指出，企鵝的羽毛是一套極為精密的禦寒系統，外層羽毛短而緊密，能阻擋海水與冷風；平日牠們理毛時，會將尾脂腺分泌的油脂塗抹在羽毛表面以強化防水；內層羽毛則負責留住空氣，再搭配皮下脂肪維持體溫，三層結構密不可分。

隨著一整年游泳磨損，這件「外套」的防護力會逐漸下降，館方生動比喻「企鵝的羽毛就像一件天然的Gore-Tex外套，外層防水擋風、內層鎖住空氣保暖；換羽就是牠們每年為自己更新這套裝備的過程。」因此企鵝每年都必須換羽一次。

台中海洋館說，企鵝換羽期約持續二至三週，在新羽毛尚未完全長齊前，企鵝的防水與保溫效果都會大打折扣，因此這段期間牠們會大幅減少甚至暫停下水，活動量也隨之降低，必須直到新羽毛層完整長成、恢復防水功能後，才會再次下水悠游。