臺北天文館迎接馬年 探索以「馬」為名的奇妙天體
記者劉昕翊／臺北報導
迎接馬年，臺北市立天文科學教育館特別整理飛馬座、人馬座、馬頭星雲等，宇宙中與「馬」有關的主題，帶領大眾從神話傳說走入浩瀚星空，探索那些藏身於銀河深處、以「馬」為名的奇妙天體。
抬頭仰望夜空，「馬」的身影早已穿梭於星座間。臺北天文館表示，秋季夜空中最醒目的標誌之一，由4顆亮星組成的「秋天四邊形」，主體就是飛馬座，象徵希臘神話中長著雙翼的飛天神駒「佩格索斯（Pegasus）」，代表速度、自由與靈感，而近期傍晚天剛暗時，其便低懸於西北方天空，靜待觀星者的尋訪。到夏季，銀河最璀璨的區域由人馬座守護，半人半馬的弓箭手，拉滿弓弦指向銀河系中心；不遠處的半人馬座，則擁有離太陽系最近的恆星系統，南門二與比鄰星，是人類未來星際旅行的首要目標。
另外，宇宙中還有許多以「馬」為靈感命名的天體，最著名的莫過於獵戶座中的「馬頭星雲」，這片由濃密塵埃與氣體構成的暗星雲，在熾熱氫氣的襯托下，宛如一匹昂首嘶鳴的駿馬剪影，其位在獵戶腰帶三星旁的參宿一附近，也是新生恆星孕育的搖籃。
此外，在太陽系內，也有「馬」的蹤跡，臺北天文館指出，天文學家將一類軌道不穩定、性質介於小行星與彗星之間的小天體稱為「半人馬型小行星」，其像神話中的半人馬一樣，在太陽系間穿梭遊走，為研究太陽系演化提供關鍵線索。