為何常常火燒心？可能來自你習慣性打嗝，使胃酸濺灑到食道...
圖片來源：Pexels
前不久，邁阿密──戴德郡（Miami-Dade County）兩名醫療檢驗員提出案例報告，有一位三十一歲食欲過盛的心理學家，被發現半裸陳屍於自家廚房地板上，她飽脹的大肚子裡，裝了超過七．五公升未充分咀嚼的熱狗、花椰菜，以及早餐麥片。
醫療檢驗員發現屍體斜靠著櫥櫃，「周圍有各式各樣一大堆的食物、破掉的汽水瓶、一支開罐器和一個空雜貨袋」以及「致命的一擊」：一盒剩下一半的小蘇打（窮人家的發泡錠胃藥替代品）。在此案例中，脹得像氣球一樣的胃並沒有破裂，而是把她的橫膈膜往上推擠到肺部，令她窒息而死。
據兩位研究員推論，有可能是氣體把一根未充分咀嚼的熱狗往上擠，頂住胃部上方的食道括約肌，結果卡在那裡，讓她不能打嗝也吐不出來。碳酸氫鈉加酸的化學反應會產生驚人的壓力，為了加深印象，我建議大家去網路上看看無數致力於「小蘇打火箭」的任何一個網站。
或者比較嚴肅一點，去查詢莫德菲爾德（P．Murdfield）在一九二六年的傑作，他把半加侖的薄鹽酸倒進新鮮死屍的胃裡，然後加入一點碳酸氫鈉，結果把死屍的胃給撐爆了。
紓解胃脹較安全的方式是喝幾口碳酸飲料，或是吞些空氣。有人會習慣性吞空氣，這在臨床上稱為吞氣症，有些胃腸專科醫生稱這種病人為「打嗝人」。「你看很多打嗝人，」瓊斯說：「他們硬生生大口吞空氣，像是習慣性的神經抽搐。大約有三分之二的打嗝人完全不知道自己會這樣。你看他們在你面前吞空氣，然後還說：『 醫生，我一直打嗝，不知道為什麼會這樣。』」
除了社交上的副作用，習慣性打嗝還會使過多的胃酸濺灑到食道，並把氣體也從胃裡噴出。如果情況太嚴重或太常發生，胃酸便會灼傷食道。現在你又有另一個理由可以去看瓊斯醫生：胃灼熱。要接觸多少的胃酸才算「太多」？
根據賓州大學胃腸專科醫生梅茲（第九章曾提過他）的研究，大約每天接觸超過一小時就算太多，這是指一天之中，正常的食道與胃酸接觸的累計時間。（患有胃酸逆流的人，食道浸泡在胃酸裡的時間比這多得多；以他們的情況來說，括約肌可能會有裂縫。）
有一種習慣性胃酸逆流的手術治療方法，稱為胃底摺疊術，有時反而會製造出打嗝的問題。這時你真的絕對要離碳酸氫鈉遠一點。「我知道十五年前有個案例，有個男子吃了一頓大餐，然後又服用過多的發泡錠胃藥，」瓊斯接著在電話裡發出爆炸聲。「就好像巨蟒劇團（Monty Python）演出的短劇〈薄荷薄片餅 〉，劇中人物狼吞虎嚥大吃大喝，最後他說：『 只要再吃這塊薄荷薄片餅就好了……』」
【書籍資訊】
《深入最禁忌的消化道之旅》
出版日期：2020．07．27