一世代內恐失傳 美洲原住民憂祖語滅絕
法新社12日報導，隨著美洲原住民(Native Americans)本週慶祝「原住民日」(Indigenous Peoples Day)，數百個美洲部落表示，他們共同擔心的問題是祖傳語言即將走向滅絕。
美國目前是680萬名美洲原住民的家園，相當於這個族群人口的2％。
隨著越來越多人認為，義大利探險家哥倫布(Christopher Columbus)1492年發現美洲新大陸，帶來的不過是種族滅絕和殖民統治之後，在美國已有超過12個州和城市以「原住民日」取代傳統的「哥倫布日」(Columbus Day)。
長島(Long Island)的辛尼考克民族(Shinnecock Nation)族人，在日出時聚集一起，以紀念本週的「原住民日」。而在大西洋沿岸的更北方，美洲和加勒比地區的族人則在一起吃飯、跳舞和唱歌。
過去，他們的祖先看到族群被幾個世紀的殖民統治所摧毀，但如今，這些原住民的後代則擔心他們的文化和語言，可能會在一個世代的時間內，被英文和西班牙文所吞沒。
64歲的納拉甘西特部落(Narragansett)領袖史坦頓(Anthony Sean Stanton)，譴責「21世紀的入侵」，表示他的人民必須堅守部落的傳承，因為一旦消失就是永遠的消逝。
再往西走，蘇族(Sioux)的重要次文化部落─拉科塔族(Lakota)，也擔心他們的語言將會滅絕。這個主要生活在北達科他州和南達科他州的部落，現在能說祖傳語言的人數，已經從20年前的5千人減至1,500人。
位於印地安納州的「語言保護協會」(TLC)主席梅亞(Wilhelm Meya)表示，對於包括拉科塔人在內的許多族群來說，語言的世代傳承已在大約1980年代中期終止。
他指出，要在最後一個會說這種語言的族人凋零之前，嘗試保住這種語言的機會是很小的，而且這是北美洲數百個族群的共同問題。
根據「語言保護協會」，在全球的大約7千種語言中，約有2,900種處於瀕危狀態。以這個速度來說，將近90%的各種語言可能在未來100年內滅絕。
這個非營利組織表示，美洲原住民語言正以更快的速度走向滅亡，已有超過200種語言被根除。
梅亞指出，最好的保存策略是在學校教授這些語言。他提到聯邦政府終於在1970年代初期，准許族群採用這種做法。
此外，他也呼籲開發其他的祖語素材，包括翻譯的卡通系列和紀錄片、以及編設字典和協助教師培訓等，竭盡所能讓那些非常渴望學習自己傳統語言的年輕人能有機會接觸。
在位於美國東北部的萬帕諾亞格(Wampanoag)部落，18歲的彼德絲(Miya Peters)就是這樣的一個例子。她是部落學校和公立學校合作計畫的一部分，藉此學習她的祖語。
彼德絲說，「我很喜歡，這很難，這是非常不同的，但這是我的一部分」。
梅亞強調，保存祖語需要聯邦當局的投資。「聯邦政府花了100年的時間和數十億美元，透過寄宿學校系統來根除美洲原住民的語言。而要在北美恢復原住民語言，也需要同等的資源」。
他表示，去創造要比摧毀難上太多了。