飛行義大利麵怪物是你？今年探索智利海底山脈已發現170種未知生物
人類對海底的了解，可能比對月球還少，因為人體無法承受深海的大氣壓力，只能透過聲納和機器人探勘。一組科學家最近剛結束對智利外海一片海底山脈的考察，繪製了新的海底地形圖，也遇見了許多罕見生物，包含被戲稱為「飛行義大利麵怪物」的管水母，還首次拍攝到一種幽靈般蒼白的章魚。
美國有線電視新聞網（CNN）28日報導，加州施密特海洋研究所（Schmidt Ocean Institute）最近剛完成為期28天的深海考察，探索智利外海1448公里遠的納斯卡海脊（Nazca Ridge）。
納斯卡海脊最高高度3109公尺，比希臘的奧林帕斯山（海拔2917公尺）還要高，是全球最高塔「哈里發塔」的4倍高。
科學家用科學研究船船體下方的聲納探測納斯卡海脊的高度，計算聲波到達海底、反射回來的時間，就能計算出繪測地形變化。研究所所長韋瑪尼（Jyotika Virmani）表示，這類研究很重要，因為海底佔了地表的71%，但目前只有26%海底區域被繪製成精密的地形圖。
海洋學家估計，全球的海底山脈至少有10萬座高度高於1000公尺，是許多生物物種的重要棲地。研究團隊也用水下機器人探索了這座海底山脈的其中一個山脊，發現那裡的海洋生物多樣性十分豐富。
水下機器人拍攝到了許多罕見物種，例如在水下4443公尺深處發現一隻帶著幽白光澤的卡斯珀章魚（Casper octopus），這是首次在南太平洋發現這種章魚。人類第一次發現牠是在2016年的時候，不過卡斯珀章魚從來沒被人類捕獲過，無法研究其特性，所以牠目前連學名都還沒有。
機器人還遇到了2團罕見的深海管水母（Bathyphysa conifera），每一團其實都是很多隻管水母結成的群落，這種管水母呈針管狀，結成一團的模樣看起來就像一大球義大利麵，所以被戲稱為「飛行義大利麵怪物」，和某個諷刺性質的社會運動所「信奉」的大神撞名。
團隊也拍到一種達摩魷屬（Promachoteuthis）的魷魚活體，這是該物種的活體首度被拍到，牠也還沒有學名，過去只能從一些撈到的屍體樣本來研究牠。
這是施密特研究所的研究船「也叫佛爾科號」（Falkor (too)）今年第三次前往納斯卡海脊探勘，所長韋瑪尼說，根據去年新通過的一項聯合國條約，納斯卡海脊有望成為全球第一個公海海洋保護區。
韋瑪尼說，今年這3次探勘中，團隊成功繪製了25座海底山峰的地形，「這個數字很大，我想我們已經得到了一些很好的數據可以證明這裡是非常值得保護的區域」。
「也叫佛爾科號」今年1月和2月這兩次探勘中，就發現了150種以前未知的物種，這次也收集到20種可能是未知物種的身影。這些資料都會和國際合作進行的海洋普查專案（Ocean Census）分享；該專案的目標是在10年內找出10萬個未知物種，讓科學家能更理解海洋生態，進而推動保護。
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