277 億美元天價併購 Slack 後，躍升企業軟體二哥的 Salesforce 下一步怎麼走？
2020 年底，在疫情陰霾籠罩近整年、遠距工作成常態後，美國科技市場卻傳出天價交易案——企業軟體公司 Salesforce 以 277 億美元併購企業協同獨角獸 Slack。這兩家企業的合併，會為企業軟體市場帶來什麼樣的動盪，而買下 Slack 後，Salesforce 的市場地位又會有什麼改變呢？
Salesforce 的成功故事，想必對許多人來說都不陌生。
1998 年，時任軟體公司甲骨文（Oracle）副總裁的馬爾克・貝尼奧夫（Marc Benioff）有了要把企業銷售顧客關係管理軟體透過網路提供的點子。他組織了一個小團隊，在舊金山中的一間小公寓開始打造當初從未聽說過的雲端軟體服務（Software-as-a-Service, SaaS），讓企業進行顧客關係管理（Customer Relationship Management, CRM）。（SaaS 產品該如何設計？談數據指標＆設計思維重點）
在那個網路尚未普及、社群媒體概念尚不在的時代，Salesforce 除了透過傳統的電話聯絡、親自登門拜訪客戶等方式來獲得企業客戶以外，他們還相當有創意地，現身 2000 年於舊金山舉辦的 Siebel 大會，舉起寫著「no software」的牌子抗議，希望透過反對購買與安裝多種軟體的現象，讓自己的網路服務被企業客戶注意到。（以「顧客成功」為優先，Salesforce 如何守住抱怨連連的大客戶？）
從那之後起，Salesforce 的公司發展就不斷向前邁進，2004 年成為上市公司，季度營收也在 2006 年正式突破 1 億美元關卡。如今，Salesforce 已經從一間 CRM 軟體公司，成長為全方位的企業軟體公司，最近更以 277 億美元（約 7,824 億元台幣）的高價，買下曾經的協作軟體獨角獸 Slack。究竟 Salesforce 一路走來的成功秘訣為何？買下 Slack 之後，這間企業又會往哪個方向發展呢？
公司扮演家人般的支持角色
貝尼奧夫在成立 Salesforce 後，便從零開始塑造公司的文化，而這樣 20 年來根深蒂固的企業文化，也成了 Salesforce 不斷成長的根基。
其中最重要的就是樹立 Salesforce 作為「家人」的角色。貝尼奧夫認為，公司應該要站在員工、企業夥伴、顧客及公司所在地社區等人事物的身旁，扮演家人那樣無限支持的角色。「家人」的概念深埋於 Salesforce 的 DNA，他們「照顧對方、一起協作、一起享樂，並且一起工作努力，讓這個世界變得更好。」
也因為照顧所在地社區早就是企業文化的一部分，Salesforce 更在成立時就打造了「1-1-1 模型」——捐出 1% 的產品、1% 的股權以及 1% 的員工時間，來回饋社區。成立至今，Salesforce 捐款總額已經達到 2.4 億美元（約 67.7 億元台幣）、為社區貢獻了 350 萬個小時的服務時數，以及免費提供旗下軟體服務給超過 3 萬 9 千個非營利與教育組織。
類家人的企業文化，讓 Salesforce 成立至今，成為一個相當重視性別與種族平等的企業，更相當受到年輕世代員工的喜愛。在過去 3 年，Salesforce 都名列《Fortune Best Workplaces in Technology》以及《Fortune 100 Best Companies to Work For》排行榜前 5 名。（後疫情離散時代，企業如何打造新的「辦公室文化」？）
有這樣正面的企業文化，自然在過去 20 年來不斷地吸引願意為企業付出、與企業一起成長的優秀人才。這些人才的表現，也直接反映在 Salesforce 的企業成長上。
透過併購成長
過去 20 年來，Salesforce 已經併購超過 50 間公司，規模有大有小，但每次的併購，都有助於 Salesforce 不斷加深、拓寬自己的產品版圖，不只 CRM，其也要滿足企業在生產力軟體上的其他需求。
舉例來說，近 5 年內，Salesforce 相繼買下了自動化與個人化客服功能的人工智慧新創 MetaMind、行銷資料管理平台 Krux、讓自己進入電商市場領域的電商雲端服務 Demandware、與蘋果和 Google 等企業合作的 UX 設計公司 Sequence、人工智慧行銷專案分析平台 Datorama、互動電子郵件服務Rebel、本機與雲端企業軟體整合服務 MuleSoft等。幾乎每半年，Salesforce就會為自己注入新的技術、新的人才，並擴張新的企業版圖。
而他們近期的 2 筆併購，更是相繼創下了 Salesforce 企業史上最高併購金額紀錄。
首先，是在 2019 年 7 月以 157 億美元（約 4,433 億元台幣）買下了市場上相當有名的數據視覺化軟體 Tableau，讓本就主打數據分析的 Salesforce 平台，在數據呈現方面獲得了強大的助力，能為企業客戶提出一套相當完整的數據處理解決方案。其次，則是這個月才發生的，Salesforce 以 277 億美元買下 Slack 的消息。
買下 Slack 後，正面對決微軟
雖然 Slack 的確在成立前幾年，獲得許多中小企業用戶的青睞，用戶數量也穩定成長，成為市值破 10 億美元的新創獨角獸之一，然而，他們的成功故事，卻也在微軟於 2016 年底推出競爭服務 Microsoft Teams 的那一刻起，開始撰寫最終章。
微軟靠著自家 Office 365 套裝訂閱的方式，直接促使許多原本就有訂閱 Office 365 的各規模企業們，在不用額外付費的前提之下，開始使用 Teams。而在相同使用情境、類似應用方式的競爭之下，Slack 在過去 4 年始終未能塑造出與 Teams 的差異化，也無法說服企業付出額外費用轉向 Slack，導致在 Teams 用戶數從 0 成長到 1.15 億人的同時，Slack 用戶數只從 400 萬成長到 1200 萬。微軟靠著他們強大的既有企業客戶網絡，在與 Slack 的戰役下贏得勝利。最終，Slack 無法繼續單獨經營盈利，走上求售一路。
但是，在 Salesforce 買下 Slack 之後，現有局面預計將迎來一波劇烈動盪。
首先，Salesforce 跟微軟一樣，擁有相當強大的企業客戶網絡，他們能夠採用與微軟類似的手段，在不額外收費的情況下，將 Slack 包套提供給企業使用。如果發展成這個樣貌，Teams 與 Slack 之間的競爭，可能會從原先的規模戰，回歸為單純產品優劣的競技；又或者，兩者走向逐漸分歧，Slack 演化成為 CRM 應用面與團隊之間的協作平台，而 Teams 則佔有另一片其他領域團隊的天地。
再者，Salesforce 的執行長貝尼奧夫，極度樂意與微軟競爭。5 年前，貝尼奧夫曾希望購買微軟旗下的 Dynamics 顧客關係管理軟體，結果被拒絕，之後，他再提出將 Salesforce 出售給微軟的想法，最後也不了了之。這兩次的談判失敗，使 Salesforce 與微軟成為亦敵亦友的關係，而這 5 年以來，貝尼奧夫的目標更逐間從「出售給微軟」轉換為「成為另一個微軟」。外界解讀，Salesforce 此次買下 Slack，有著直接與微軟正面宣戰的意味。（Salesforce 砸 277 億美元收購 Slack，將威脅微軟一哥地位？）
美國市場研究公司 Futurum Research 的高階分析師 Daniel Newman 就對《紐約時報》表示：「Slack 是個受用戶喜愛，但是沒有好好被行銷的產品。Salesforce 與貝尼奧夫可以賦予這個產品快速的成長以及無窮的潛力。這或許真的是加乘作用發揮的時刻。」
過去這一年來，遠端工作成為歐美辦公環境的新常態，也催生了許多符合遠端工作需求的企業應用，舉例來說，Zoom 就靠著直覺好用的視訊會議軟體，快速在市場中崛起，而在遠端工作繼續發展之下，訊息、影像等即時溝通方式，都會繼續演化。
Salesforce 不會單靠 Slack 就贏得另一個天下，他們得以自己的 Salesforce 企業軟體生態系統，加上 Slack 直覺的協同溝通產品核心，推出更加即時、更加彈性、更加直覺的企業軟體服務，才能繼續在這個市場領域中，激出動搖微軟龍頭地位的可能性。