葡萄牙發現侏羅紀新哺乳類化石 揭罕見牙齒更替模式
在葡萄牙烏爾薩採石場（Ulsa Quarry）發現的一塊小小化石，正改寫我們對早期哺乳類牙齒演化的認識。研究團隊在上侏羅紀（約1.5億年前）的岩層中，發現了一塊保留完整下顎與乳齒、更換中恆齒的幼年化石，確認屬於一個新物種，命名為 Cambelodon torreensis，隸屬於多瘤齒目中相對稀少的 Pinheirodontidae 支系。
多瘤齒目（Multituberculata）是地球上存活時間最長的早期哺乳動物之一，曾在恐龍時代與其共存，並延續近1億年，遍佈歐亞、北美與大洋洲。牠們的牙齒多樣、適應力強，是當時環境中的生態成功者。葡萄牙的 Guimarota 礦坑是目前全球已知最多樣的多瘤齒目化石庫。
此次發現的重要性不僅在於新物種的命名，更在於揭示了其「非常罕見」的牙齒更替模式。大多數哺乳動物（包括人類）都遵循「前到後」的牙齒替換順序，但 C. torreensis 則與某些遠古物種如 Kielanodon 和 Rugosodon 類似，展現了「後到前、跳躍式」的更替方式。這種模式可能是短暫出現、最終因演化壓力而消失的衍生性狀。
不同於常見「前到後」，而是「後到前、跳躍式」牙齒替換順序
研究團隊推測，這種牙齒替換方式與早期哺乳類的生態適應有關，可能反映特定棲地或食性需求，但尚需更多標本支持。這一新發現也讓Pinheirodontidae的演化時間往前推至侏羅紀晚期，拓展了其地質分佈範圍。
接下來，研究人員計畫持續挖掘 Ulsa 採石場，並重新檢視 Pinheirodontidae 家族的其他成員，盼能更完整拼湊出侏羅紀晚期哺乳類的生態與演化樣貌。相關研究刊登在最新一期的《古生物學》。
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首圖來源：Victor Carvalho in Carvalho (CC BY 4.0)
圖片來源：Papers in Palaeontology (CC BY 4.0)
參考論文：
1、Cambelodon torreensis, a new pinheirodontid multituberculate from the Upper Jurassic of western Portugal
延伸閱讀：
1、古生物學家證實哺乳動物祖先起源於熱帶地區