只要1滴水就能讓牠死！「沉睡孩子」超難養 3毒蜥今年報到
瓜地馬拉保育專家近日迎來重大成就，成功繁殖出3隻瀕危瓜地馬拉珠毒蜥，牠們因特殊習性被稱為「沉睡的孩子」，是全球最瀕危蜥蜴之一。專家指人工繁殖讓牠們下蛋不難，難在孵化需特定溫度與濕度，且蛋只要碰到1滴水，其內胚胎就可能死亡；園方繁殖首年就遭遇所有蛋「團滅」打擊。
路透社報導，瓜地馬拉珠毒蜥（Heloderma charlesbogerti）是瓜地馬拉莫塔瓜河谷（Motagua Valley）特有物種，因棲地喪失、非法寵物交易等原因數量驟減，2007年被列入「瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約（CITES）」，為受保護等級最高類別，目前野外僅剩500到700隻。
瓜地馬拉珠毒蜥又被稱為「沉睡的孩子（niño dormido）」，這與牠們常處於「類休眠」的習性有關。莫塔瓜河谷是中美洲最乾旱地區之一，這種毒蜥每年5月到9月雨季期間會活躍覓食，其他時間則在洞穴、空心木或其他隱蔽處棲身，猶如沉睡。
瓜地馬拉的拉奧羅拉（La Aurora）動物園，多年來致力復育瀕危的毒蜥，保育計畫負責人格里芬（Rowland Griffin）說：「今年園內成功繁殖了3隻，目前才幾個月大，這是我們連續第2年成功繁殖此物種。我們正讓牠們適應進食、攀爬等，這是1年後牠們野放時必須具備的生存技能。」
野放前專家還會讓牠們待在棲地內的大型圍欄中，經最後確定狀況OK才放歸野外。這般小心翼翼再三確認，是因為每隻毒蜥都來之不易。
格里芬之前受訪表示，園方雖然飼養毒蜥超過20年，但直到2019年瓜地馬拉國家保護區委員會（CONAP）啟動復育計劃，才著手繁殖，一開始吃盡苦頭。
他說野外的毒蜥會利用短尾翠鴗（Momotidae）挖掘的洞產卵。這種鳥在沙地挖出3公尺深的洞，最深處的沙土常保濕潤，且無流水經過，溫度與溼度穩定，而人工繁殖很難精準掌控這些條件。
他說：「這意味我們必須將蛋置於精確26.7°C（誤差範圍±0.5°C）6個月，這些蛋對水分超級敏感，需要近乎100%濕度，但是只要碰到1滴水就會死亡。」
為讓這些嬌客繁衍，園方闢出一棟建築專門安置毒蜥，內有獨立飼養箱及繁殖露台，露台鋪設來自莫塔瓜河谷的沙土及植被。計畫啟動第一年就遭遇重大打擊，園方所獲的2窩蛋，在一次停電導致孵化器停工24小時，溫度和濕度失控下，所有的蛋「團滅」全數死亡。
今年繁殖出的3隻小傢伙，是投注數年之力的心血結晶，專家希望每次成功的經驗都能讓之後的繁殖更順利，進而幫助這款當地特有的毒蜥數量穩定。