9,700 萬年前就有「生物 GPS」？磁性化石揭示動物早在用磁場導航
科學家最近發現約 9,700 萬年前的磁性化石，這些化石可能做為早期動物的內部「GPS」系統，幫助它們利用地球磁場進行導航。這項突破性研究顯示了來自白堊紀的微小磁性晶體，這些晶體被稱為磁性化石，保存於古老沉積物中，且可能由未知生物產生。
這些磁性化石形狀各異，包括尖頭、紡錘形、子彈形和針狀等形狀（見下圖），大小不超過細菌細胞。科學家相信這些結構具有生物起源，但尚未確定是何種動物創造它們，或它們最初的用途。最新分析顯示，這些磁性化石可能做為一種內部導航系統，使早期動物能夠感知並解讀地球磁場，進而引導其移動方向。
（Source：地球與環境通訊）
劍橋大學和柏林亥姆霍茲中心的研究團隊首次製作了這些化石內部磁性結構的 3D 影像，表示這些結構可能專門用於偵測地球磁場的方向與強度，相關特性支援更精準的導航。研究顯示，這些磁性化石不僅能用來辨別緯度，還能量測磁場強度，對長距離動物遷徙至關重要。
研究結果發表於《地球與環境通訊》期刊，提供動物在 9,700 萬年前就已利用地球磁場進行導航的直接證據，研究這種能力的演化起源。儘管目前仍不清楚具體是哪些動物使用了這些磁性化石，但研究人員推測，可能是某種古老的遷徙動物，例如鰻魚，因為牠們約在 1 億年前演化，且至今仍是最不為人知的動物之一。
（首圖來源：AI 生成）