漢他病毒登郵輪釀3死悲劇 專家曝1關鍵原因害老鼠擴散
近期豪華郵輪「洪迪亞斯號」爆發漢他病毒（Hantavirus）感染，導致3名乘客不幸喪生，其中2人是夫婦，曾前往阿根廷旅遊，引發國際間高度關注。然而，有科學家發出強烈警告，這場致命疫情可能只是個開始，且有研究指出，全球氣候變遷加劇，加上棲息地的破壞，迫使帶有病毒的齧齒類動物出現大規模「溢出效應」（spillover），前往新地區繁殖，可能是漢他病毒激增的原因；另外，民眾前往高風險地區旅遊，也會助長病毒擴散到其他區域。
根據外媒《每日郵報》報導，爆發漢他病毒的荷蘭籍豪華郵輪洪迪亞斯號（MV Hondius），曾停靠南美洲國家阿根廷，世界衛生組織（WHO）已證實有6例確診，並造成包含一對荷蘭夫婦與一名德國籍人士在內的3名乘客死亡。荷蘭國家公共衛生與環境研究院推測，病毒可能是透過船上老鼠傳播，或乘客在南美洲靠岸期間因接觸受感染的齧齒類動物而染病。
科學家在最新研究中警告，漢他病毒與更為致命的「沙狀病毒」（Arenaviruses）皆以齧齒類為自然宿主。隨著全球氣候暖化，這些攜帶病毒的老鼠群落正發生棲地遷移，將致命病毒帶往從未接觸過相關疾病的地區；這類病毒通常透過動物傳給人類，而非人傳人，雖然目前研究尚不充足，但在阿根廷、玻利維亞及委內瑞拉等國，每年已造成數十人死亡，對公共衛生構成嚴峻挑戰。
這類被稱為「新世界沙狀病毒」的感染，臨床症狀表現為嚴重的出血熱。研究指出，包括委內瑞拉的瓜納里托病毒（Guanarito）、玻利維亞的馬丘波病毒（Machupo）以及阿根廷的胡寧病毒（Junin），住院率極高，致死率則落在5%至30%之間。由於這些疾病的傳播與老鼠棲息地息息相關，環境溫度的升高與降雨模式的改變，正直接主導著疫情擴張的版圖。
由加州大學戴維斯分校（UC Davis）威爾獸醫學院領導的研究團隊，利用機器學習技術結合氣候預測、人口密度及六種關鍵鼠類的生存環境進行分析。結果顯示，未來20至40年內，危險疾病的感染風險將因氣候情境不同而產生劇變。研究者庫爾卡尼（Pranav Kulkarni）博士強調，隨著氣候變遷加速，病毒將伴隨移居的老鼠，波及南美洲更廣大的區域與人口。
據模型預測，原本侷限於委內瑞拉中部的瓜納里托病毒，將跨越國界擴散至哥倫比亞及巴西北部；引發玻利維亞出血熱的馬丘波病毒，則將從平原向安地斯山脈丘陵地帶擴張。此外，引發阿根廷出血熱的胡寧病毒也將從草地區域蔓延至阿根廷全境。這意味著，雖然部分傳統疫區的風險可能降低，但更多新地區將首度面臨這些致命威脅。
科學家憂心指出，這類地理性擴張最危險之處，在於「新受害者」完全沒有免疫力。庫爾卡尼博士提醒，對於從未接觸過此類病毒的人群而言，他們對感染的抵抗力極低，極易演變為重症。此外，農業開發與都市化進程不斷擴張，人類活動區域與齧齒類棲地的重疊度增加，更加劇了病毒從動物傳播給人類的風險。
另一名研究者潘迪特（Pranav Pandit）總結表示，這項研究成功串聯了氣候變遷、土地利用與鼠類群落變化之間的關聯，預示了下一代人畜共通沙狀病毒爆發的可能性。在洪迪亞斯號郵輪悲劇後，科學家呼籲全球必須重視環境變遷與傳染病防治的深度關聯，以免未來更頻繁、規模更大的跨國疫情成為常態。